Blue Hearts＜Colored Vinyl/限定盤＞

ボブ・モールド(ハスカー・ドゥ、シュガー)の1年半振りとなるニュー・アルバムが完成。前作『サンシャイン・ロック』の前向きな陽に対する怒り狂う陰のアルバム『ブルー・ハーツ』をリリース。

『Blue Hearts』はBob Mouldの40年に渡るキャリアの中でも最もストレートに対決的な作品であろう。そこには、これまでに一気に書いたプロテストソング群の中で最もキャッチー、と本人が語る14曲が収録されている。アルバムのプロデュースはMould自身で、かの有名なシカゴのElectrical Audioで長年のコラボレーター、Beau Sorensonとレコーディングはおこなわれた。バッキングにはドラマーのJon WursterとベースのJason Narducyを再フィーチャー。現在の日々の問題を捉えながら、ベテランのシンガーソングライターによる画期的な過去に頷いた内容へと仕上がっている。Rolling Stone誌によると前作『Sunshine Rock』はMouldの"猛烈な幸せ"を表現した作品であったが、『Blue Hearts』は怒りで煮えくり返った辛辣な作品である。まさに、前作の前向きな陽に対する怒り狂う陰のアルバムである。

米ニューヨーク生まれのBob MouldはHusker Du(80年代)やSugar(90年代)での活動でも知られるギタリスト、ヴォーカリスト、ソングライターだ。80年代後半からはソロでの活動も開始。1989年にはデビュー・アルバム『Workbook』を Virginよりリリースする。2012年にリリースされたMerge Records移籍第一弾、通算10枚目のアルバム『Silver Age』が高い評価を獲得。2014年の11枚目のアルバム『Beauty & Ruin』は全米チャートの38位を記録した。その後も同レーベルより『Patch the Sky』(2016年)、『Sunshine Rock』(2019年)とリリースを続けている。

A lot can happen in a year and a half. In February 2019, Bob Mould released Sunshine Rock, which in addition to reminding us that in the 2010s he was in the midst of an unexpected renaissance and making some of the strongest rock music of his life, saw him embracing a cautious optimism, celebrating the joys of life and focusing on the hard work of being a better man. September 2020 has brought another album from Mould, Blue Hearts, and his mood has taken a sharp turn into rage and frustration. Between life in a divided nation, the ongoing threat of climate change, and a global health crisis that is being ignored by the powers that be, Mould has stopped ignoring the multiple elephants in our rooms, and Blue Hearts is a fast, furious, passionate broadside, messages written as the world burns around him (in some cases literally). The opening track, Heart on My Sleeve, opens the program with a midtempo litany of emergencies, and with Next Generation, the songs shift into high gear as Mould and his rhythm section -- Jason Narducy on bass and Jon Wurster on drums -- attack the music with an aggressive focus thats bracing and unrelenting. The sound of Blue Hearts bears a certain resemblance to the music Mould made with Husker Du in its physical power and lack of emotional compromise (and the doom-struck ranting will seem familiar to those whove spent some time listening to 80s hardcore), though there are some clear differences. Without the presence of Grant Hart, Blue Hearts lacks the sweet undercurrent to buffer the impact of these songs, and 36 years after Zen Arcade, Mould is a more focused and precise musician and songwriter, a sure hand with a melody despite his uncompromising stance. (He also hasnt lost his gift for concision -- only one of these 14 songs runs over three minutes.) For sheer force, precision and fervor, Narducy and Wurster are the best band Mould has ever had, and while chops arent everything, especially with this sort of punk rock assault, Blue Hearts sometimes sounds like the record Husker Du wished they could have made, with the same heart and velocity and a skill set they never achieved for all their brilliance. Even when Mould isnt obsessed with the current apocalypse, Everything to You and Leather Dreams take on a new kind of urgency, as if love, relationships, and self-acceptance may be our only defense against the rising tides. Blue Hearts is a cry of purifying anger in a dark time, and its heat produces a truly necessary light; its one of the very best solo albums Mould has given us to date. ~ Mark Deming

幸せを表現した2019年リリースの前作『Sunshine Rock』から一転、この新作が轟音のロック・アルバムになった理由はモールドの怒り。ここまでストレートなパンク・ロックを演奏するモールドは久しぶりだ。彼なりのプロテスト・ソングなのだそうだが、荒れ狂うギターの咆哮を聴き、我々はまず、かつて彼がピクシーズやニルヴァーナに与えた影響の大きさを思い出すべきだろう。フー・ファイターズのファンならぜひ。
bounce (C)山口智男