Auto Reconnaissance

英国の至宝=THE TANGENT(ザ・タンジェント) AOR/ジャズにさらに接近した野心的な11作目『Auto Reconnaissance』

PARALLEL OR 90DEGREESのメンバーAndy Tillisonのソロ活動として始まったプロジェクトが、結果的にコンスタントに作品をリリースし続けるように変化していったバンドがTHE TANGENTである。

バンドは、"プログレッシヴ・ロック"の看板を誇らしげに掲げ、EMERSON, LAKE & PALMER、HATFIELD AND THE NORTH、VAN DER GRAAF GENERATORなど70年代の先人たちへの敬意を表し、ジャズ、フュージョン、メタル、ハードコアパンク、ファンク、ポップ、ストレート・ディスコなど幅広いジャンルからの影響を臆することなくさらけ出してきた(ファンタジーの要素を含んだ作品アートワークも含めて)。

「プログレッシヴ・ロックは美術館に飾られている作品ではない。過去、現在、そして未来を模索し、呼吸しているものだ。かつてはアルバム・チャートの頂点に上り詰めた黄金期もあったが、プログレッシヴ・ロックは本来そういう音楽ではない。多くのジャンルの音楽が栄えては衰退してきた数十年という間でも、生き永らえてきたものなんだ」とバンド・リーダーのAndy Tillisonが語るように、THE TANGENTは 70年代のプログレッシヴ・ロックへ多大なる愛情を注ぎつつ、現代の音楽ジャンルを貪欲に取り込みながら未来を見つめている。そして、それを一糸乱れぬ演奏力でまとめ上げることは、THE TANGENTにしか表現できない業だ。バンドのメンバーは常に流動的ではあるが、前作『Proxy』からはGoran Edmanが脱退した以外大きな変化はなく、落ち着いた中、『Auto Reconnaissance』は制作された。28分を越える大抒情詩「Lie Back & Think Of England」、さらに16分に迫る「Jinxed In Jersey」、CDボーナストラックとして収められる「Proxima」は12分以上と、およそ半分を長尺曲が占めている。

「この6年間、THE TANGENTのラインナップは初期の頃よりも安定してきている。"プロジェクト"ではなく"グループ"としてのアイデンティティは、アルバム『A Spark In The Aether』(2014年)で生まれたと思うんだ。Luke、Jonas、Theoは直近4作品に参加しているし、2017年のツアーに参加してくれたSteve Robertsを加えて、現在のラインナップが固まった。しばらく、このメンバーで活動したいと願っているよ。今作『Auto Reconnaissance』は、バンドの核となるメンバーが前作と変わらないのは初めてのことだからね」。さらに、Andyが冗談を飛ばす。「この夏にリリースされる作品のなかでも、EMERSON, LAKE & PALMER、ISLEY BROTHERS、STELEY DAN、APHEX TWIN、NATIONAL HEALTH、ROSE ROYCE、SQUAREPUSHER、RETURN TO FOREVERなどの影響を受けた数少ないアルバムだ。」
前作『Proxy』の路線と同じくAORに接近した作風は斬新かつ刺激的である。THE TANGENTは、STELEY DANファンとプログレッシヴ・ロックのファンを満足させることができる稀有な存在だ。