Ultra Mono

On their third record in almost as many years, Idles are at their most anarchic, dialing up their comedic edge -- often including cringe-inducing, Police Academy-style sound effects -- and their manic energy. To call Ultra Mono terrible would be disingenuous, as it is still some of the most vital music being made; however, it does include the first notable misfires from a group who could seemingly do no wrong. Lyrical content aside, the band themselves are either over-committed, as with bassist Adam Devonshires increasingly unhinged backing snarls, or underwhelming. Guitarists Mark Bowen and Lee Kiernan have few standout moments between them, demoted to creating dissonance or raising the volume, which they admittedly pull off admirably; contrast this to their debut, with tracks such as 1049 Gotho, where Bowens searing lead guitar steals the show. It is hard to fault drummer Jon Beavis, whose consistent thumping has managed to stay fresh over three records. Taken at face value, the elements that make Idles great are present, including the social commentary, the sense of humor, and the cathartic justified rage, and as such, Ultra Mono will fit nicely into their live shows, although its unlikely to produce any highlights. The opening moments of the album play out in familiar territory, from the explosive opener War to the panic attack-inducing Anxiety, save for the sparse arrangement of Grounds, which is either a bold new vector in the Idles formula or a slightly awkward step in the wrong direction. Around the midpoint is the contentious Model Village, which drew concern over its apparent dig at village life and the far right -- U.K. cities have their fair share of right-wing characters, after all. Painting in such broad strokes goes against the bands inclusive ideology, bearing in mind that their early tours included many smaller venues outside of the cities. Then there are the guests, including Jamie Cullum, who provides a genuinely funny moment as his serene piano intro gets interrupted by the band crashing in on Kill Them with Kindness, and the ever-electrifying Jehnny Beth adding extra venom on Ne Touche Pas Moi. As for Warren Ellis, David Yow, and Kenny Beats, their presence is all but imperceptible, only decipherable via internet research. The inclusion of such heavy-hitters is easy to be cynical about; its the equivalent of name-dropping but adding nothing to the conversation. Of all the singles, A Hymn was the most overlooked. Here, in the context of the album, it comes as welcome respite; dredged in tension and played seriously rather than comedically, its a side of the band that deserves to be explored. Idles deserve praise for their invigorating output, which avoids getting mired down by bleak outlooks, literary references, or overly poetic lyrics. Without applying any analysis, there is much to enjoy here; their raucous energy shines just as bright, but underneath the surface Ultra Mono lacks the sparkle that made their first two records truly special. ~ Liam Martin

2020年もUKのロック・バンドが熱い! 現行シーンの賑やかな勢いを証明するブリストルの最強ポスト・パンク・バンドがサード・アルバムを堂々の完成! 高い評価と商業的脳天に突き刺さる直情的なメッセージとサウンド!
世界的パンデミック、〈Black Lives Matter〉運動、格差社会などの社会問題に対し、シニカルかつ暴力的なまでの力強さで声をあげるブリストル発ポスト・パンクの雄、アイドルズが『Joy As An Act Of Resistance』(2018年)以来となるサード・アルバム『Ultra Mono』を発表した。
かつて同郷のポップ・グループはレゲエのグルーヴを採り入れたが、今作で彼らがアプローチしたのはヒップホップのフィーリング。ルーツでもあるディスチャージやダムドの要素はもちろん、USハードコア・シーンを牽引したデッド・ケネディーズのDNAも感じさせる直情的なメッセージとジャンクな演奏は、以前にも増して脳天に突き刺さってくる。ヤー・ヤー・ヤーズやスタークローラーらを手掛けてきたニック・ローネイとアトム・グリーンスパンがプロデュースを担当し、サヴェージズのジェニー・ベスが"Ne Touche Pas Moi"にゲスト参加するなどバックアップ体制も十分! 彼らの存在は時代が求める絶対的な必然性なのかも。
bounce (C)柴田かずえ

磨かれながらも変わらないアグレッシヴな本質
初来日も果たした2018年のアルバム『Joy As An Act Of Resistance』が全英5位まで浮上し、マーキュリー・プライズへのノミネートやアイヴァー・ノヴェロでの最優秀アルバムという栄誉にも輝いたブリストル発の5人組、アイドルズ。パルチザンのレーベルメイトにあたるフォンテインズDCらと並ぶポスト・パンク・バンドの現在形として評価を高めている彼らだが、叙情的でクールな熱を放つフォンテインズと比べても彼らのアグレッシヴな表現はより直截的でダイナミックなものだ。前作リリース後のジョー・タルボット(ヴォーカル)はアナ・カルヴィの"Wish"やジェニー・ベス(サヴェージズ)の"How Could You"に客演し、バンドではメルト・ユアセルフ・ダウンの"It Is What It Is"をリミックス。先日はストリーツのミックステープで"None Of Us Are Getting Out Of This Life Alive"に参加したのも話題になっていたが、このたび届いた待望のサード・アルバム『Ultra Mono』はそうした広がりを反映しつつもバンドの本質をガッチリ見定めた内容に仕上がっている。
前作のエンジニア陣をそのままプロデュースに迎えた今作はパリでレコーディングされ、デンゼル・カリーとのタッグ作も記憶に新しいケニー・ビーツ(FKAツイッグス、エイッチ、kZm他)がアディショナル・プログラミングという形で全体のフィーリングを整えている。ジェニー・ベスがお返し参加したほか、ジーザス・リザードのデヴィッド・ヨウ(!)、ウォーレン・エリス(ニック・ケイヴ&ザ・バッド・シーズ)、ジェイミー・カラムも絡むなど、より大物然とした制作行程を経て磨き抜かれた仕上がりと言うこともできるが、さまざまな事象や社会問題をテーマに轟くサウンドの迫力はシンプルに最高と言うほかない。さらなるスケールアップが期待できそうな大満足の一枚!
bounce (C)轟ひろみ