Got To Be Tough

ジャマイカン・レジェンド、復活!トゥーツ・アンド・ザ・メイタルズ、約10年ぶりとなる新作スタジオ・アルバム『GOT TO BE TOUGH』をレゲエの名門レーベル、TROJANからリリース!1960年代から自身の音楽を通じ、社会的、政治的なメッセージを常に伝えてきた彼の音楽に耳を傾けよ。

半世紀以上にもわたるキャリアを誇る、ジャマイカン・レジェンド、フレデリック"トゥーツ"ヒバート。彼が率いるトゥーツ・アンド・ザ・メイタルズは、約10年ぶりとなる新作スタジオ・アルバムをレゲエの名門レーベル、TROJANからリリースすることを発表した。

1968年に放ったヒット・シングル「Do The Reggay」から「レゲエ」という名称が生まれたと言われるように、一つのサウンドとジャンルを確立したトゥーツ・アンド・ザ・メイタルズ。その後もメンバー・チェンジを幾度か行いながら、ジャマイカのレゲエ/スカ/ロックステディ・シーンで確固たる存在感を示してきた。その彼らの新作『GOT TO BE TOUGH』では、ブルースやソウル、R&Bにファンク、ジャズ、レゲエ、そして西アフリカのグリオ(歴史などの口頭伝承の伝承者)など、トゥーツ・ヒバートの中に流れるクリエイティヴなルーツを反映させながら、現在様々な試練を抱える地球でどう生き抜き、成長していくべきかを説いた作品である。

1960年代から自身の音楽を通じ、社会的、政治的なメッセージを常に伝えてきたトゥーツ。そのスピリットと姿勢は、21世紀の今でも少しも揺らいではいない。オフビートなレゲエ・リズムと切迫したスタッカートのコードが響くアルバムのタイトル・トラック「Got To Be Tough」は、そのトゥーツが長年抱いている社会的正義への関心を表現した曲である。若者が直面している悲惨な状況を歌いながらも、込められたメッセージは決して悲観的なものではない。"状況は困難なものかもしれない、ひどく辛いものかもしれない、しかしそれを乗り越えなければならない"――そう彼は、その独特なスモーキーで表現豊かな声で訴えるのだ。

アルバムではトゥーツ本人が、ホーンとプロデュースを手掛けているほか、ドラムスには同じくジャマイカン・レジェンドのスライ・ダンバー、ギターにはザック・スターキー、パーカッションにはシリル・ネヴィルが参加。またボブ・マーリーの「Three Little Birds」のカヴァーでは、ジギー・マーリーとのコラボレーションを披露している。

世界が"新たな生活様式"を模索し、各地で"Black Lives Matter"のムーヴメントが大きくなっている今、リリースされるトゥーツ・アンド・ザ・メイタルズの約10年ぶりのニュー・アルバム。その音楽とメッセージに耳を傾けよ。

Toots Hibbert was was of the greatest singers in reggae even before the music had a name (or he knew how to spell it), and as brilliant as his tough, passionately expressive vocals were, it was also the unstoppable grooves of his songs that made Toots & the Maytals albums like Funky Kingston and Reggae Got Soul enduring classics. While Hibbert can still raise the roof as a singer, the flaw of most of his 21st century output has been the failure of his collaborators to come up with a band that hits as hard as the man truly deserves. (There has been no steady lineup of Maytals since the original group split in 1981.) For a welcome change, 2020s Got to Be Tough doesnt treat Hibbert like a fragile museum piece to be handled with excessive care. Instead, this set pairs him with a studio band that can generate a rhythm, some with real force and authority, and Hibbert answers in kind. Despite being 77 years old, Toots remains a force of nature when he sings, and when these tracks turn up the heat, he lets loose with a gritty, soul-satisfying wail that confirms, now as then, that hes as compelling a singer as the islands have ever produced. Some tracks barely qualify as reggae -- such as the hard R&B of Just Brutal and the slinky soul of Good Thing That You Called -- though that doesnt seem to mean so much to Hibbert as the fact that they prompt him to step up and sing with the authority he can still command, and that compensates for the lack of old school vibes. (And with Sly Dunbar and Cyril Neville among the session players, finding a righteous sound is never much of an issue.) As a lyricist, this isnt one of Hibberts finest hours; Education, its a must/School children has to take their bus is among the cringe-worthy stanzas, and he has a lot of nerve calling Three Little Birds an original, even if Ziggy Marley stops by to give his blessings and add a guest vocal. Singing, however, is always what Toots has done best, and Got to Be Tough confirms that he takes a back seat to no one when he steps up to the mike, and its arrival is a joyous occasion. ~ Mark Deming