Sunday Drive

ワーナー・ナッシュヴィル期待のカントリー・シンガー・ソングライター、ブレット・エルドリッジ。 人間的に成熟し、深みを増した彼のポジティヴ・サウンドが心に響く、待望の新章『SUNDAY DRIVE』発売!

ワーナー・ナッシュヴィル期待のカントリー・シンガー・ソングライター、ブレット・エルドリッジ。2013年にアルバム『BRING YOU BACK』でデビューを果たし、USカントリー・チャートで2位を記録、2015年に発表したセカンド・アルバム『ILLINOIS』は全米アルバム・チャートで3位、USカントリー・アルバム・チャートで1位に輝くなど、その深みのあるソウルフルな歌声とカントリー・ポップ・サウンドとで一躍注目を浴びる存在となっている。2016年には定番クリスマス・ソングと新曲とを収録したアルバム『GLOW』を発表し、その歌声を広く全米中に響かせていた彼が、2017年のセルフ・タイトル・アルバムに続く通算5作目となるスタジオ・アルバムをリリースする。

この最新作『SUNDAY DRIVE』を制作するにあたり、彼はまず携帯電話とポラロイド・カメラ、ノートブックとギターとともに、一人、自分自身と自分を取り巻く世界を見つめなおすことから始めた。次に、そこから生まれたヴィジョンを一緒に形にしてくれるプロデューサー探しに取り掛かった。そうして彼が出会ったのが、Daniel TashianとIan Fitchuk、ケイシー・マスグレイヴの大ヒット・アルバム『GOLDEN HOUR』を手掛けたグラミー賞受賞コンビだった。ブレットの故郷であるイリノイ州パリを一緒に訪ねてから、シカゴのシャーク・スタジオに向かった彼らはそこでアルバム『SUNDAY DRIVE』をレコーディングしたのであった。

「俺には、傷つくのを恐れていたところが少しあった」そう告白するブレットは、さらに続ける。「でも自分をさらけ出し、自分の考えやこの世界で何が起きているかを誰かに話して、解決の糸口を見つけるのはとても大事なことだと気づいたんだ」 本作『SUNDAY DRIVE』には、彼がたどり着いた、この困難な時代に少しでも明るい要素を見つけ出そうとする、ポジティヴなパワーが漲っているのだ。例えば、シングル「Good Day」では、"気温5℃の寒い雨の日"でも"きっといい日になる"とポジティヴ・シンキングを前面に押し出し、またリード・シングルの「Gabrielle」では自分から去っていった女性を想う男の哀愁を漂わせている。またジャズ風味の「Crowd My Mind」ではノスタルジックな雰囲気を漂わせ、「Where The Heart It」ではミッド・テンポのアコースティック・サウンドにのせ、心の内をモノローグとして語っている。ブレット・エルドリッジの最新作『SUNDAY DRIVE』には、人間的に成熟し、深みを増した彼の音楽の新章が綴られているのだ。

Sunday Drive isnt an especially riveting title but it suits Brett Eldredges fourth studio album. As calm and measured as a day of rest, Sunday Drive isnt necessarily comprised entirely of ballads but it moves so leisurely, it often feels as if it is. Eldredge started drifting toward upscale suburban crooning on his eponymous 2017 platter and Sunday Drive is a consolidation of that evolution. Not even his wise decision to hire Daniel Tashian and Ian Fitchuk -- the production team who helped Kacey Musgraves craft her Grammy-winning Golden Hour in 2018 -- can change his trajectory: hes on cruise control, headed to the middle of the road. Perhaps traveling there can be a bore to some, but Eldredge enjoys the scenery, taking his time to linger over the slow-rolling melodies and delivering the songs with a friendliness, if not exactly a smile. When the tempo does pick up slightly (Gabrielle) or when the music gets a bit soulful (When I Die), Sunday Drive is a bit more engaging, but its not designed to grab a listeners attention. Its mood music, designed for comfort and relaxation, and on that level, Sunday Drive gets the job done. ~ Stephen Thomas Erlewine