Family Tree

1950年代から第一線で活躍してきたステイプル・シンガーズが、ザ・ステイプルズと名を改め、ワーナー・ブラザーズからリリースした作品が最新リマスター音源で蘇る!ザ・シャイ・ライツのユージン・レコードをプロデューサーに迎え、ファンクやディスコ・サウンドを取り入れた、スムースなソウル・アルバム『FAMLY TREE』発売!しかもシングル・エディットを収録したボーナス・トラック入り!

1950年代から第一線で活躍してきたステイプル・シンガーズ。ゴスペルから始まり、ソウル・フォーク、そしてメインストリームのソウル/R&Bへとその音楽性を広げていったレジェンドである彼らは、60年代の公民権運動の盛り上がりと共にメッセージ性の強い歌を世に送り出していった。60年代、Vee-Jay、Riverside、Epicなどのレーベルから作品を発表していた彼らは、1968年、Staxへ。全米No.1となった「I'll Take You There」や全米9位の「If You're Ready」などのヒット曲で一躍ソウル・ミュージック・スーパースターに。そして70年代、全米ポップ・チャートに13曲、R&Bチャートに20曲ものヒット・シングルを送り出し、ザ・バンドの『ラスト・ワルツ』にも出演した彼らは1975年、Staxの倒産を機にカーティス・メイフィールドのCurtomへ移籍する。レーベル第一弾となったのは、カーティス・メイフィールドが音楽、プロデュースを手掛けたシドニー・ポワチエ監督・主演映画『LET'S DO IT AGAIN / シドニー・ポワチエ/ 一発大逆転』のサウンドトラック。タイトル・トラックがポップとR&Bの両チャートで1位に輝いたそのアルバムは、全米ポップ・アルバム・チャートの20位、そしてR&Bアルバム・チャートの5位を獲得した。
その後彼らは、ワーナーブラザーズ・レコーズへ移籍。グループ名もザ・ステイプルズと改め、3枚のアルバムをリリースする。1976年にカーティス・メイフィールドのプロデュースで『PASS IT ON』をリリースしたのに続き、翌年アルバム『FAMILY TREE』を発表した。今作のプロデューサーは、ザ・シャイ・ライツの中心メンバーだったユージン・レコード。自身もヴォーカル・グループとしてスウィート・ソウルのヒットを生み出してきた彼のもと、ザ・ステイプルズは持ち味の絶妙なコーラス・ワークに、ファンクや時代の空気を取り入れたディスコ・サウンドの要素を取り入れ、洗練されたソウル・サウンドを作り上げた。またアルバムからは、「See a Little Further (Than My Bed)」、そしてオリヴィア・ニュートン・ジョン1974年の全米No.1ヒットをカヴァーした「I Honestly Love You」の2曲のR&Bヒットが生まれている。(1/2)

今回リリースされる『FAMILY TREE』は待望の最新リマスター音源での復刻となる。しかもアルバムからのシングルのシングル・エディットを追加したボーナス・トラック入り!プロデュースを手掛けるのは、数々のリイシューで高く評価され、グラミー賞も受賞しているCheryl Pawelski、そしてリマスターはOmnivoreのリマスター作品ではおなじみのMichael Gravesが手掛けている。CDのブックレットには、音楽評論家Rob Bowmanによる新規ライナー・ノーツも収録。

ファンキーなディスコ・サウンドにザ・ステイプルズのパワフルでソウルフル、そしてコーラスが絶妙に合わさった意欲作『FAMILY TREE』。その輝きは今でも少しも色褪せることない。(2/2)