Swallow Tales

バークリーの学生だった20歳で出会ってから40年以上、さまざまなバンドで共に演奏してきた友人/メンター、スティーヴ・スワロウの音楽を祝し本人も交えトリオで録音したジョン・スコフィールド初のECMリーダー作.
これまでEnja, Impulse, Blue Note, Verve, Emarcy, Gramavisionなどの様々なジャズ・レーベルで作品を録音してきたヴェテラン・ギタリスト、ジョン・スコフィールド、初のECMリーダー作品。

リーダー作ではないが、これまでECMではマーク・ジョンソン率いるBass Desires Groupの2作品1985年録音の『Bass Desires』1987年録音『Second Sight』 でビル・フリゼールと共にフロントラインで共にリード・ギターを担当したり、2004年のマーク・ジョンソン3作目 『Shades of Jade』 (2004年録音)で仲のいいバンド・メイト、ジョー・ロヴァーノとともに参加する一方でライヴ2枚組 『Saudades』 (2004録音) , では Jack DeJohnetteと Larry GoldingsなどとTrio Beyondのメンバーとして参加するなど多くはないが際立ったECM作品にこれまで参加してきている。

「これらの曲が大好きです」と断言するスコフィールド。本作品は全曲スティーヴ・スワロウ楽曲で、スタンダードになった曲からあまり知られていない作品を含む幅広い楽曲で構成されている。スコフィールドとスワロウの関係の強さは、どの瞬間明白でスコフィールド五曰く、「一緒に演奏しているとときどき大きなギターのように思えることがある、ベースと私のギターのパートが一緒になったように思えるんだ」とのこと。

1990年以降スコフィールドのバンドに参加するようになったビル・スチュアートがドラムを担当。スチュアートは相互作用のあらゆる細部に注意を払っており、「ビルがしていることは、ただドラムを演奏する以上のこと。彼は音楽に例えるとメロディックな声であり、対位法で演奏し、コンピングし、そして激しくスウィングもする。このジャイアンツ2人が俺のベストを引き出してくれるんだ。」と話す。

スワロウのコンポジションに関して、スコフィールド曰く「インプロヴィゼーションのための完璧な乗り物を作る。変化は常に興味深いものだが、実はあまり面白くない! それらは理にかなっているリズムで、現実に基づいている。 彼らは決して単なる知的運動ではなく、とてもメロディック。 「曲」ではなく、すべて「歌」なのだ。 それらはすべて歌うことができるものなんだ。

Guitarist John Scofield celebrates the music of his mentor and longtime collaborator, bassist Steve Swallow, with his intimate, ebulliently performed 2020 ECM album Swallow Tales. Having initially met in the early 70s while Scofield was still a student at Berklee College of Music, Swallow and Scofield built a distinctive creative partnership. They initially formed a trio with drummer Adam Nussbaum, and released a series of harmonically nuanced and exploratory albums like 1980s Bar Talk and 1981s Shinola. They also paired for other eclectic dates over the years, eventually forming another trio with drummer Bill Stewart for the 2004 live album EnRoute. Recorded in a one-day session in 2019, Swallow Tales finds Scofield, Swallow, and Stewart investigating a handful of Swallows best-loved and lesser-played compositions. The album arrives on the heels of several other Scofield small group sessions, including 2017s Hudson and 2018s Combo 66. As with those dates, Swallow Tales benefits from the guitarists adventurous attitude and preternatural sense for group interplay. The main difference is Scofields affinity for Swallows compositions. Often pretty and simply stated, Swallows songs have a vocal quality as if they were intended to be sung. In fact, theyve occasionally been adapted into vocal numbers, as in the case of the opening She Was Young, which was originally composed to accompany a poem by Robert Creeley. Obviously, while there is no singing here, Scofield nonetheless plays with a warmth and ringing lyricism that speaks to his deep understanding of Swallows work. Equally engaging are tracks like the summery Hullo Bolinas, and the hushed ballad Away, both of which find Scofield wrapping himself in Swallows delicate basslines and Stewarts subtle cymbal and brush work. Elsewhere, he takes a more robust and exploratory approach, punctuating tracks like Falling Grace, Eiderdown, and Awful Coffee, with bluesy accents, off-kilter post-bop runs, and twangy asides. Swallow and Stewart, though less frenetically inclined, ground Scofields flights of fancy with their own textured emotionality. Its a sound whose earthy lilt sometimes has the feel of a three-member vocal group, rather than an instrumental trio. ~ Matt Collar