Old Forgotten Altars: The 1960s Demos

1960年代から約40年以上もの間、アメリカ音楽界に大きな影響を与えてきたカリフォルニアはサンディエゴ出身のシンガー・ソングライター、ジョン・スチュワート創作の原点がここに!彼のキャリアの初期デモ音源を発掘した『OLD FORGOTTEN ALTARS: THE 1960S DEMOS』、発売!

1960年代から約40年以上もの間、アメリカ音楽界に大きな影響を与えてきたカリフォルニアはサンディエゴ出身のシンガー・ソングライター、ジョン・スチュワート。サウス・カリフォルニアのガレージ・バンドから始まり、ザ・カンバーランド・スリーやキングストン・トリオといったフォーク・グループで広く活躍し、またソロ・アーティストとしても成功を掴んだ。そのキャリア中、40枚以上のアルバム、そして600曲以上を音楽シーンに送り出した彼だが、ソングライターとしても様々なアーティストにヒット曲を提供している。その中で最も知られているのは、モンキーズの世界的大ヒット「デイドリーム・ビリーヴァ―」と1979年に全米No.5ヒットとなったリンジー・バッキンガムの「Gold」、そしてアポロ11号が地球に帰還する際艦内で演奏されていたという「Mother Country」だろう。この他にも、彼の楽曲は、ナンシー・グリフィス(「Sweet Dreams Will Come」)、ロザンヌ・キャッシュ(「Runaway Train」、「Dance with the Tiger」)、そしてジョーン・バエズ(「Strange Rivers」)などのアーティストたちによって取り上げられた。

そのジョン・スチュワートの貴重な初期デモ音源が発掘され、アルバム『OLD FORGOTTEN ALTARS: THE 1960S DEMOS』としてリリースされる。その収録曲の中には、「The Spinnin' Of The World」など、後にキングストン・トリオの1966年のアルバム『Children of The Morning』に収録される4曲のデモ音源も含まれており、他にも妻であるBuffy Ford Stewartとのデュエットとなるデモ音源も3曲収録されているが、これらの楽曲は1968年にリリースされた夫妻のデュエット・アルバム『SIGNALS THROUGH THE GLASS』へのヒントを思わせる。また本作には、名盤であるヒット・アルバム『CALIFORNIA BLOODLINES』に収録されることになる楽曲も5曲収録されている。さらに『OLD FORGOTTEN ALTARS』には、今作が初出となる「July, You're A Woman」、そして「Mother Country」、「The Pirates Of Stone County Road」のデモ音源もフィーチャーされている。

アメリカ音楽に重要な役割を果たしたジョン・スチュワート。『OLD FORGOTTEN ALTARS: THE 1960S DEMOS』は、その彼の歩みを知ることができる貴重なデモ集であると言えるだろう。

John Stewarts name often gets left out of discussions about L.A.s singer/songwriter era, despite the fact that he may be its most prolific progenitor. Born in San Diego in 1936, he was a contemporary of Bob Dylan and Joan Baez. Subsequent to his death in 2008 after nearly a five-decade career, Stewart left a cache of more than 600 songs and 40 albums. During high school he led a Buddy Holly-obsessed garage band before forming the folk group the Cumberland Three. He wrote for the Kingston Trio, and in 1961 replaced banjoist Dave Guard and remained their chief songwriter until their split in 1967, the same year the Monkees scored an international smash with Stewarts best-known song Daydream Believer. His three-album solo run for Capitol -- 1968s Signals Through the Glass (co-billed to singer and future wife Buffy Ford), 1969s classic California Bloodlines, and 1970s Willard -- are strikingly rendered singer/songwriter prototypes framed in various combinations of folk, roots rock, country, and pop. Old Forgotten Altars comprises 19 unheard demos compiled by producer Ron Furmanek and overseen by Buffy Ford Stewart. The finished versions of four tunes here wound up on the Kingston Trios 1966 release Children of the Morning, including its title cut. Another, Spinnin’ of the World was revived for 1979s hit album Bombs Away Dream Babies, produced by Lindsey Buckingham. There are also three duets with Ford long before the pair were married. Of these, July, Youre a Woman is particularly notable. It would initially appear on his folk-psych debut Signals Through the Glass. Big Sur was also recorded for inclusion but inexplicably left off despite its quality. The topical Draft Age Today appeared as Draft Age. There are finished takes of five songs that appeared on 1970s California Bloodlines (recorded in the same Nashville studio during the same week as Dylans Nashville Skyline with most of the same players). Among them is the earliest version of Stewarts beloved The Pirates of Stone County Road and She Believes in Me (both with Ford), Shackles & Chains, and Mother Country, the latter with an extra verse that was wisely left off the finished version. The song appeared on astronaut Buzz Aldrins cassette playlist for Apollo 11s flight. Rambler Get on Board (arranged for cello, martial snare, bass, guitar, and chimes) and Down the Highway You Go are both fine examples of the traveling songs Stewart was known for. The final selection here, Hey Sarrey, is a home-recorded mountain song from 1959, with Stewarts hyper-strummed banjo wailing. These demos sound wonderful for the most part, especially considering their aged sources. The set includes a fine historical liner essay by blogger and L.A. radio host Jim Moran. For Stewarts global cadre of fans, Old Forgotten Altars is essential: It adds considerable depth and heft to the Stewarts legend, as well as the longstanding argument for his not- always-acknowledged influence on succeeding generations of songwriters. ~ Thom Jurek