Love & Peace

老人とラヴ&ピース。
還暦過ぎてから人生初の大ブレイクを経験し、メジャー・デビューを果たした異色のブルースマン、SEASICK STEVE。亀の甲よりも年の功。この不安渦巻く時代だからこそ、届けたい音楽がここにある。ブギーにブルース、ロックにアメリカーナ、そしてフォークがごちゃ混ぜになった最新アルバム『LOVE&PEACE』完成!フル・アナログ・レコーディングの味わいを堪能できるアナログLPも同時発売!

暦過ぎてから人生初の大ブレイクを迎え、メジャー・デビューを果たした異色のブルースマン、SEASICK STEVE。齢70を過ぎた今でも精力的に音楽活動を行っている彼が2018年秋にリリースした『CAN U COOK?』から約1年半ぶりとなるニュー・アルバムをリリースする。

その新作『LOVE&PEACE』についてSTEVEはこう語る。「こんなイカれた時代には、愛と平和が足りないんだ。このアルバムが愛と平和に関係あるのかどうか、ちょっと分からねぇけど、それでもこのアルバムをそう名付けることにしたのさ!!」
そんなアルバム全編にあふれるのは、未来への希望、そしてブギーにブルース、ロックにアメリカーナ、そしてフォークがごちゃ混ぜとなったサウンド。収録曲すべてのソングライティングとプロデュースを手掛けるのはSTEVE本人。レコーディングの大部分はロサンゼルスにあるStudio606とEast West Studio3で行われ、また一部は彼が所有する納屋でも行われたという。ミックスダウンは、ジャック・ホワイトやクリス・ステイプルトンとの仕事で知られるVance Powell、そしてEast West Studioのハウス・エンジニアのSteveが手掛けている。STEVEのバックを務めるのは、長年ともに活動を続けているドラマーのDan Magnussonの他、North Mississippi AllstarsのLuther Dickinsonやハーモニカ奏者のMalcom Arlson(The BossHoss)の面々だ。アルバムは、2インチのアナログ・テープに録音され、ミックスダウンした音源もまたアナログ・テープに収録され、そしてアナログ・レコードは1/2インチのマスター・テープからラッカーにカッティングされた。すべて"アナログ時代"の制作工程に則って制作された。"コンピューター不使用のオールド・スクール・スタイル"とSTEVE本人が語る制作過程は、いかにも彼らしい。その全編アナログ・レコーディングの味わいを存分に堪能できるのは、アナログLPならではの醍醐味でもある。(1/2)

アルバムからは先行トラックとして、「Clock Is Running」が公開中。アメリカがロックダウン中に制作されたミュージック・ビデオは、自宅のポーチで歌うSTEVEの映像に、手書きアニメーション映像を加えたもの。一見シンプルにも見える映像だが、レイドバックしたゴキゲンなロックンロールの曲にぴったりとマッチしている。ミュージシャンにとっていろいろな行動や活動が制限されていた都市封鎖だが、STEVEは毎週自宅のキッチンからライヴを配信したり、ホームメイドのコンサート・ビデオ「Live To An Empty Room」を公開したりと、精力的に音楽活動を行っていたようだ。どのような状況でもマイペースに音楽活動を続けているSTEVEだが、それでもコロナ禍の現在についてこう語っている。
「閉じ込められちゃったからさ、音楽のことばかり考えていた。ツアーに出る予定だったが、それもできなくなってしまった。自分にとって音楽は、つまり、人の為に演奏することだった。皆に会えないのは寂しいことだし、皆の前で演奏できればどんなにいいことかと思っているよ」

アルバム・タイトル『LOVE & PEACE』が表すように、ピースフルで陽気、そしてレイドバックした生命感あふれるブルース・ロック満載の新作を手に、SEASICK STEVEはどんな状況でも、人生案外捨てたもんじゃないと歌うのだ。(2/2)