Whoosh!

1968年にイギリスで結成。ディープ・パープルはハード・ロックの生けるレジェンドとして神格化されてきた。"スモーク・オン・ザ・ウォーター""ハイウェイ・スター""紫の炎"などの名曲は、世代と国境を超えて愛されてきた。彼らは無数のフォロワーを生み、そのDNAは世界のロック界に散りばめられている。

イアン・ギラン(ヴォーカル)が熱いシャウトを聴かせ、スティーヴ・モーズ(ギター)とドン・エイリー(キーボード)が卓越したテクニックを披露。唯一のオリジナル・メンバーであるイアン・ペイス(ドラムス)がスウィング感あふれるビートを叩き出し、ロジャー・グローヴァー(ベース)がタイトなベースラインを奏でる。バンド史上最長となったラインアップによる新作は、その軌跡の集大成と呼ぶに相応しいものだ。

前作『インフィニット』(2017)がドイツなど各国のヒット・チャートで1位を獲得。"ロング・グッドバイ・ツアー"と題された大規模なワールド・ツアーは向かう先々で大反響を呼び、2018年10月に行われた日本公演も記憶に新しい。これが最後のアルバムとツアーでは?…と噂されたが、バンドのあまりの絶好調ぶりと創造性の昂ぶりに、急遽"もう1枚"の新作スタジオ・アルバムが制作されることになった。

「限界を設けず、創造性を解き放った。バンド全員が笑みを浮かべる要素がすべて詰め込まれている」とギタリストのスティーヴ・モーズが語る本作。1曲目"スロウ・マイ・ボーンズ"からラスト"ダンシング・イン・マイ・スリープ"まで、ハード・ロックの様式とインストゥルメンタル・バトルの一触即発のスリル、そしてディープ・パープルの唯一無二のアイデンティティが漲っている。

本作のビッグ・サプライズは、1968年のファースト・アルバム『ハッシュ』の1曲目を飾ったインストゥルメンタル曲"アンド・ジ・アドレス"が再演されていることだ。偉大なるバンドの軌跡へのトリビュートであり、ジョン・ロードとリッチー・ブラックモアという、もはやバンドにいないプレイヤー達(リッチーは1993年に脱退、ジョンは2012年に逝去)への敬意を込めて、現メンバーがプレイしている。

アルバムのプロデュースは、ボブ・エズリンが手がけている。アリス・クーパー『悪夢へようこそ』(1975)やピンク・フロイド『ザ・ウォール』(1979)などで知られ、ディープ・パープルとは『ナウ・ホワット?!』(2013)、 『インフィニット』(2017)に続いて3作目の作業となる。壮大なスケール感、そして5人の実力を解き放つ迫力の展開で、彼はバンドの音楽性をさらに刺激的なものにしている。

「ディープ・パープルは何も計画を立てずに50年やってきた。でも、最後の幕引きぐらいはきっちりやってもいいかと考えている」とイアン・ギランは語る。彼らは6月から大規模なツアーをスタート。今度こそ(?)最後の日本公演を含め、偉大なるグランド・フィナーレが期待される。

かつて"ハイウェイ・スター"で「誰も俺の車を追い越せない」と宣言したディープ・パープルだが、最後のアルバム・タイトルがスピード感を表す擬音"WHOOSH!"というのも暗示的だ。『WHOOSH!』は、ディープ・パープルがフルスピードで突っ走ってきた半世紀のセレブレーションである。

Whoosh! is Deep Purples 21st album, and their third consecutive outing produced and co-written with Bob Ezrin. Until 2013, the band mainly looked inward to helm the producers chair, but Ezrins deep knowledge of their iconic sound makes him uniquely qualified. He helped rein in DPs more excessive impulses to make Now What?! (2013) and 2017s chart-topping Infinite rise above virtually everything they cut during the 90s and the earlier part of the 21st century. Somehow, this collaboration resulted in Whoosh! sounding so organic, it would have a staple on rock radio in 1974, yet it still manages to register as utterly modern. Whoosh!s 13 tracks are tightly written, economical (only two songs are over five minutes) hard rock songs saturate in edgy pop hooks, prog interludes, and the bands signature approach to groove. Adopting the studio motto Deep Purple is putting the Deep back in Purple, they let their creative impulses freely serve their blues-influenced hard rock. Opener and first single Throw My Bones joins Don Aireys organ and Steve Morses guitar in the vamp. Its tempered by an anthemic melody in the chorus as Ian Gillan (in excellent voice) delivers the death-defying lyric, All I got is what I need/Thats enough as far as I can see/Why should I walk into the great unknown/When I can sit here and throw my bones…. Were All the Same in the Dark is a balls-to-the-wall rocker led by Ian Paices thudding drums and a filthy blues rock guitar riff, framed by Roger Glovers bassline. Aireys organ simultaneously reinforces the vamp, adds fills, and a propulsive rhythmic energy that pushes the other players. Single Nothing at All is further afield musically than Deep Purple have been in a long time. The melody melds Bach-influenced organ patterns, knotty, staccato guitars and a lithe, bright, midtempo melody that seduces even as it packs a punch. The snarling organ intro in No Need to Shout frames one of the bands best attempts at a stadium rocker in a dogs age, though the bluesy swagger in The Long Way Round is a close second. They get the barroom boogie in with the rootsy hard rocker What the What. The Power of the Moon showcases the band at their dark, progressive best; Aireys potent, swirling organ guides the band through a labyrinthine prog rock journey, while Step by Step is a sinister, atmospheric, blues-rocker. Theres a pair of instrumentals here, too: Remission Possible is a gnarly prog rock juggernaut with soaring guitar and organ solos, while And the Address is a killer remake of the opening tune from 1968s Shades of Deep Purple. It delivers a wily funk vamp, Morses razor-wire guitar solo (that briefly nods to Richie Blackmores original break), and soulful, jazzy organ. Whoosh! is musically superior to its immediate, Ezrin-produced predecessors, but its more, too: If its the last album Deep Purple release, it should be remembered as among their best. ~ Thom Jurek

ドイツでチャート1位の大ヒットを記録した前作に続く、最後のアルバムと噂される新作。スティーヴ・モーズ(ギター)とドン・エイリー(キーボード)の掛け合いが爽快な"Nothing At All "を筆頭に、粒揃いのナンバーが並ぶ。注目は初作収録のインスト曲"And The Address"の再演で、確かに全編を通して初期作に通じる自由度の高いプレイを堪能できる。いまなお攻め続けるスタンスに感動を覚える一枚だ。
bounce (C)荒金良介