Friday Forever

究極のコラボプロジェクト第2章の幕が明ける...
〈XL Recordings〉のリチャード・ラッセルによるエヴリシング・イズ・レコーデッド新作完成!!

〈XL Recordings〉の総帥にしてプロデューサーでもあるリチャード・ラッセルが指揮を執るコラボ・プロジェクト、エヴリシング・イズ・レコーデッド。
カマシ・ワシントンやサンファから、ジ・インターネットのシドやイベイー、そしてデーモン・アルバーンやピーター・ガブリエルといった大御所まで豪華ゲスト陣が多数参加し、その年のマーキュリー賞ノミネートやRough Trade Shop年間ベストアルバム第2位獲得などで話題を集めたデビュー・アルバム『Everything Is Recorded』に続く約2年ぶりの2作目『Friday Forever』が完成!
前作同様ほぼ全ての楽曲がロンドンにあるラッセル所有のCopper Houseスタジオで収録され、今作でも才能溢れる新進気鋭のアーティストから誰もが認める大ベテランとの夢のコラボレーションが実現した。
デビュー作にも参加していたモデルやダンサーなどとしても活躍するR&Bシンガーのインフィニット・コールズをはじめ、ストームジーも一目置くUKグライム界の新星アイッチ、マッシヴ・アタックにもフィーチャーされたポエトリー・ラッパーのジェームス・マシア、幽玄なアンビエント・ドローン/サイケ・フォークで注目を集める女性アーティストのマリア・サマヴィルや、サム・スミスやジェシー・ウェアなどにも楽曲提供をする逸材A.K.ポール、そしてゴーストフェイス・キラーやUKパンク界の伝説バンドとしてカリスマ的人気を誇るクラスのペニー・ランボーなどが参加。
全てのトラックには時刻が刻まれ参加者全員が金曜日の夜9:46PMからスタートし翌日11:59AMで終わるストーリーを音楽を通じて表現している。
アルバムを聴いていくにつれて(夜が更けるにつれて)作品はよりソウルフルで、より混乱し、スピリチュアルな方向へ発展していく。
FKAツイッグスやザ・エックス・エックスといったアーティストをブレイクさせた〈Young Turks〉を傘下に置き、レディオヘッドやアデルを擁する〈XL Recordings〉のボスとしてまさに格の違いを見せつけると同時に、コラボレーションという芸術分野における最高傑作がまた1つ誕生した。

Synchronized with the publication of his Liberation Through Hearing: Rap, Rave & the Rise of XL Recordings, Friday Forever is XL boss Richard Russells second production LP under the Everything Is Recorded guise. The 2018 debut imparted a somewhat avant form of downtempo with singers, players, rappers, and samples -- crossing generations and genres -- all artfully woven into a contemplative statement. Friday Forever is similarly collaborative and collagist. Contrary to the title, dread is sensed around the clock, or at least the late evening through midday moments timestamped on the linear track titles. Stoic rapper Flohio (echoed by sampled Mikey Dread) is entirely in the moment when she affirms the chorus of I Dont Want This Feeling to Stop, and returning and recurrent vocalist Infinite Coles (joined later by father Ghostface Killah) rejoices about fucking up a Friday night, but even they seem aware that hell is round the corner. The pervading feeling is that of desperate defiance, escaping internal and external crises, if only for a few hours, through drink, other drugs, and instant sexual gratification. Summarizing it most succinctly is the verse from young Mancunian MC Aitch, bowing out with Take a loss, blow a bag, make it back, thats that. That said, the most valuable co-star is singer/songwriter Maria Somerville. Her plaintive and enchanting voice appears at the beginning, in the middle, and toward the end, surrounding the graphic lyricism of her duet partners with wraith-like poeticisms. Shes most affecting in That Sky, a showcase for an affecting James Massiah narrative that relies on Sun Ras sauntering Moon Dance. Certain songs become more fascinating after the layers are unpeeled, revealing facets that are complementary beyond sonic utility; in many cases, the titles of the sampled tracks fit into the storyline. The organ drone from Tangerine Dreams Journey Through a Burning Brain introduces Pretending Nothings Wrong, in which singer/songwriter Kean Kavanagh awakens drenched in firewater, tremulous and remorseful, and phones rapper Berwyn, who advises him to stop mixing the drinks. The hook that easily slides into place is not just any random Lamont Dozier admonishment, but the one from the Motown legends metaphorically titled Take Off Your Make Up. Russell must have had a ball piecing together the set, its constant waves of distress notwithstanding. Who else could conceive and see through a unified project sampling the Teadrop Explodes, Man Friday, and Smog, with appearances from members of Crass and Wu-Tang Clan? ~ Andy Kellman