The Ritual Begins At Sundown

ドアーズのギタリストであり、ソングライターでもあるレジェンド・ミュージシャン、ロビー・クリーガーが約10年ぶりとなるソロ・アルバムをリリース!アーサー・バローやジョック・エリスなどフランク・ザッパのバンドにいた友人たちとともに作り上げたジャジーでサイケデリックなインストゥルメンタル・アルバム『THE RITUAL BEGINS AT SUNDOWN』完成!

ドアーズのギタリストであり、ソングライターでもあるロビー・クリーガー。その彼がソロ・アーティストとして、約10年ぶりにアルバムを発表する。ロック史上、最も大きな影響を与えたバンドの一つであり、ロックンロールの殿堂入りも果たした伝説的バンドのメンバーとして、彼は「Light My Fire(ハートに火をつけて)」、「Love Me Two Times」、「Touch Me」、そして「Love Her Madly」などのヒット曲のソングライティングも手掛けている。

その彼が今回リリースする『THE RITUAL BEGINS AT SUNDOWN』。2010年にリリースし、グラミー賞にもノミネートされた『SINGULARITY』以来となる本作は、その前作と同じく、ロビーの長年のソングライティング・パートナーであり、共同プロデューサーでもあるアーサー・バローが一緒に制作に関わっている。バローは、1970年代から80年代にかけてフランク・ザッパとともに仕事をしていたほか、ジョルジォ・モロダーやジョー・コッカー、ダイアナ・ロスやジャネット・ジャクソン、さらには『トップガン』や『スカーフェイス』などのサウンドトラックを手掛けた経験を持つ。

「友人のアーサー・バローと一緒に作った曲をあれこれと弄っていて、そこに他の友人たちを巻き込んだのさ」アルバムの成り立ちについてロビーはそう説明する。アーサー・バローとともに、ロビーを盛り立てるのは、彼のファースト・ソロ・アルバムでも活躍したSal Marquez (トランペット)やフランク・ザッパのアルバムにも参加しているJock Ellis (トロンボーン)、さらにTommy Mars(キーボード)、Joel Taylor (ドラムス)、AeB Bryne(フルート)、Vince Denim(サックス)、Chuck Manning(サックス)、Joel Wackerman(ドラムス)といった面々だ。通算9作目のソロ作である『THE RITUAL BEGINS AT SUNDOWN』は、オリジナル・ナンバー9曲と、フランク・ザッパの「Chunga's Revenge」のカヴァーからなる全10曲入りのインストゥルメンタル・アルバムとなる。アルバムのサウンドからは、ロビーが持つジャズへの傾倒、そしてアーサー・バローらのザッパ風要素を垣間見ることができる。実際、ドアーズが結成される前、彼は後にバンド・メイトとなるジョン・デンスモアと一緒にジャズを理解しようとクラブにウェス・モンゴメリやローランド・カーク、マイルス・デイヴィスなどを見に行ったこともあったという。ロビーはこう振り返る。「最初はよくわからなかったけど、だんだん自分の中に染み込んできて、そこから大好きになったのさ」
近年では音楽だけでなく絵画も手掛けているロビー。本作のジャケットにも彼が最近完成させた絵画作品が使用されている。『THE RITUAL BEGINS AT SUNDOWN』に関して、ロビー本人はこう語る。「・・・自分のために曲を作っているようなものだ、『Light My Fire』のようなヒットが生まれるのは期待してないさ」さらに笑いながら彼はこう続けた。「まあ、どうなるかはわからないけどね」

Though not as flashy as his peers, Doors guitarist Robby Krieger belongs on the all-time-best list as both stylist and innovator. Krieger developed a unique approach to fit the organ-drums-guitar lineup behind singer Jim Morrison. A jazz fan from high school, he had seen Miles Davis, Rahsaan Roland Kirk, Wes Montgomery, and more at Shelly Mannes Hole, absorbing what he could. Kriegers complex harmonic and rhythmic style employed jazz as a core part of his playing and composing aesthetic. (He wrote the hits Light My Fire, Touch Me, and Love Me Two Times.) Kriegers solo discography is diverse, ranging from jazz, flamenco, and Near Eastern and modal music to blues, rock, and funk. The Ritual Begins at Sundown, his first recording in a decade, embraces Frank Zappa as its primary muse. In addition to a 21st century cover of Zappas Chungas Revenge, Krieger employs several of the late musicians sidemen including producer/bassist Arthur Barrow, trombonist Jock Ellis, trumpeter Sal Marquez (who also played on Kriegers Blue Note solo debut in 1977), keyboardist Tommy Mars, and drummer Chad Wackerman. They share space with an illustrious cast of studio aces: Flutist Adrienne Aeb Byrne, saxophonists Vince Denham and Chuck Manning, and drummer Joel Taylor. Opener What Was That lays down a horn-driven jazz-funk groove with gorgeous electric piano and bass syncopations. Krieger moves on top with an array of bluesy single notes and chord voicings. Slide Home, introduced by Byrnes lilting flute, is a gloriously understated cinematic theme for slide guitar. Kriegers reliance on melodic improvisation frames a deceptively complex compositional approach. The band embraces Chungas Revenge with reverence and a sense of adventure. The opening drum kit shuffle encounters a moody bassline, while vamping horns frame explosive organ and guitar work that unfolds in a labyrinth over nearly six minutes. While Krieger doesnt attempt to copy Zappas guitar lines, he does approximate his signature tone as he winds out a compelling solo amid the groups kinetic interplay. The fingerpopping Hot Head melds funk and post-bop with lovely soloing from Mars. Yes the River Knows appeared on the Doors Waiting for the Sun. Its drama includes weaving a grand piano through serpentine guitar chromatics that erupt atop sweeping drums, horns, and bass into one of the records finest solos. The Hitch is uncharacteristically raw, overdriven, rockist jazz-funk. Krieger turns the vamped groove up to stun in the raucous interplay. The swaggering nocturnal intensity in Biancas Dream is fueled by the vamp lifted from Zappas Cosmic Debris. It serves to frame -- and barely keep in check -- the knotty, intricate, ensemble interactions that careen through razor-sharp funk, post-bop and hard rock. The Ritual Begins at Sundown pays affectionate tribute to Zappas influence and spirit, but this music is also filtered through an idiosyncratic vision that balances complexity and technique with fun, the will to creativity, and an incessant urge to dance. ~ Thom Jurek