Aporia

オスカーやグラミーにもノミネートされた作曲家、ヴォーカリスト、マルチインストゥルメンタリストにして、現代最高峰のシンガーソングライターの呼び声も高い天才=スフィアン・スティーヴンスと、スフィアンの継父で長年のコラボレーター、そして〈Asthmatic Kitty〉の共同設立者でもあるローウェル・ブラムスはコラボレーション・アルバム『Aporia』をリリース。ここではスフィアンとブラムスの関係性における重要な瞬間が示されている。

二人の関係は1980年代の初め、ブラムスが亡くなったスフィアンの母親、Carrieと結婚した時に始まり、スフィアンの青年期から成人期までその強い関係を維持。最終的に1999年、レーベル〈Asthmatic Kitty〉の設立に至った。2008年、二人はブラムスのアルバム『Music For Insomnia』でコラボレート。スフィアンの2015年のアルバム『Carrie & Lowell』は、ブラムスとの結婚というレンズを通して亡くなった母親を追悼するアルバムであった。

本作『Aporia』はスフィアンの住むニューヨークにブラムスが訪れるたびに過去数年間にわたりレコーディングされた。不協的でニッチなアプローチがとられた『Music For Insomnia』とは違い、『Aporia』はニュー・エイジに影響を受けた味わい深い作品となった。何時間にも及ぶレコーディングの後、その中からベストな瞬間を二人は抜き出し、曲とした完成させていったのだ。こうした作業の間、ブラムスは〈Asthmatic Kitty〉からの引退を発表。これがアルバムを完成させる推進力となった。

アルバムにはThomas Bartlett(Doveman)、D.M. Stith、Nick Berry(Dots Will Echo)、John Ringhofer(Half-handed Cloud)、James McAlister、Steve Moore(Sunn O))))、Yuuki Matthews(The Shins)、Cat Martino等が参加。
二人の関係性における重要な瞬間を記録したアンビエント・エレクトロニック・トラック全21曲を収録。

In his memoir Lets Go (So We Can Get Back), Jeff Tweedy writes about jamming with his sons, which for him is not just a means of communicating with his kids but his version of tossing the ball back and forth, a casual activity thats also a bonding experience. Sufjan Stevens is a musician with a very different style and perspective than Tweedy, but it just so happens that music is also a key link in the relationship between him and his stepfather, Lowell Brams. Brams shared his love of music with young Sufjan, bought him his first keyboards and recording gear, and co-founded his Asthmatic Kitty label. The two would also pass musical ideas back and forth, with Stevens a key contributor to Brams 2008 album Music for Insomnia. Over the years, Stevens and Brams would often jam when visits brought them together, and after Brams stepped down from operations at Asthmatic Kitty in 2019, Stevens reworked the hours of recordings into a 43-minute collaborative album called Aporia, with the noodling shaped into songs, though some might feel the word songs is used a bit loosely. Stevens and Brams cited vintage new age music and electronic film soundtracks as important inspirations on the music that became Aporia, and thats certainly reflected in the final product; while these sounds are imaginative and often inviting, they play like atmospheric soundscapes rather than the rhythmic and firmly structured compositions that represent Stevens best-known work. Most of this material is instrumental, and the few tracks that do include vocals push the singing so far down in the mix as to blur any literal meaning. That said, as a guided tour through a sonic netherworld that represents a meeting point between Tangerine Dream, Wendy Carlos, and Mike Oldfield (and maybe a brief glimpse of the Residents Eskimo), Aporia works; this music is best absorbed as an ambient experience, but the textures are strong enough that it never becomes boring, no matter how inward its gazed may be, and there is a focus and personality here that feels human despite the banks of keyboards and clouds of unfocused sounds. Merriam-Webster defines aporia as a logical impasse or contradiction, but thats not quite how this album sounds or feels; this is sometimes an aural journey through a labyrinth, but it never sounds like the participants are lost, and if Brams has some time on his hands, he could find worse ways to spend it than jamming with his stepson again. ~ Mark Deming

アメリカのシンガー・ソングライター、スフィアン・スティーヴンスが継父のローウェル・ブラムスと制作したコラボレーション・アルバム。ユウキ・マシューズ(シンズ)など多くのゲストを迎えて鳴らされるのは、リスナーの意識を飛ばす心地良いサウンド。立体的かつサイケデリックな音像にはララージといったニューエイジのアーティストが脳裏に浮かぶ一方で、妖しげな電子音とインダストリアル・ビートが絡み合う"Agathon"はデあッド・カン・ダンスを連想させたりと、非常に多面的な内容だ。収録曲でお気に入りなのは"Afterworld Alliance"。本作の中でいちばんビートが際立ったこの曲は、ミュージック(マイク・パラディナス)に通じるメロディアスなIDMとして楽しめる。
bounce (C)近藤真弥