Electric Castle Live and Other Tales

光の宮殿へ、ようこそ…
ヨーロピアン・ロック・オペラの至宝、エイリオン。ライヴでの再現は不可能だと言われてきたその壮大な世界観を見事なステージ・セット&パフォーマンスで披露した豪華絢爛のライヴがここに! 1998年に発表した一大スペクタクル・アルバムにしてSFロック・オペラの金字塔的作品、『INTO THE ELECTRIC CASTLE』の完全再現ライヴの模様を収録した『ELECTRIC CASTLE LIVE AND OTHER TALES』がここに登場! こちらはめくるめくパフォーマンスの模様を3枚の180グラム重量盤アナログに収録した3枚組LPエディション!

オランダを代表するHR/HMバンド、VENGEANCEのメンバーであったアルイエン・アンソニー・ルカッセン(Arjen Anthony Lucassen)が、バンド脱退後自らの内にある音楽性を解放させ始動させたプロジェクトが、このヨーロピアン・ロック・オペラの至宝、エイリオンだ。1995年デビュー以降作品毎にゲスト・ミュージシャンを迎え壮大なるコンセプト・アルバムを作り続け、その後のヨーロッパにおけるロック・オペラ・ブームの火付け役となったこの重要プロジェクトだが、その複雑な作品性とキャラクター毎に多数のヴォーカリストを起用した世界観のため、ライヴでの再現は難しいだろう、言われ続けてきた。

ファンが望み続けたライヴ・パフォーマンスを現実のものにすべく首謀者アルイエンは長きにわたる準備期間を経て、2017年にその世界観を見事にライヴで再現したスペクタクル・ショウ、「AYREON UNIVERSE」を開催、豪華絢爛なアーティスト達の共演、非常に高い完成度とロック・オペラの世界観を見事に描き切ったそのステージング&パフォーマンスはまさに圧巻のライヴとなった。その模様は、2018年に発売されたライヴ作品『AYREON UNIVERSE - BEST OF AYREON LIVE』にたっぷりと収録されている。(1/2)

その歴史的なライヴ・パフォーマンスに続き、アルイエンが次なるパフォーマンスの題材として選んだのが、彼がエイリオン名義で1998年に発表した壮大なSFロック・オペラ・アルバム『INTO THE ELECTRIC CASTLE』だ。SFロック・オペラ・アルバムの金字塔とも呼ばれるこの名作の発売から20周年を迎えた2018年、まずアルイエンは同作品のリマスター音源をデジタルで発表したのだが、それだけにとどまらず、この壮大なオペラ・アルバムをライヴで完全再現する、という構想のもと、再び長い準備期間を経て、2019年9月に、AYREON UNIVERSEと同会場となる地元オランダのティルブルフ(Tilburg)にある013というライヴ会場で4日間にわたりこの『ELECTRIC CASTLE LIVE』を開催、大成功の納めているのだ。
その豪華絢爛なパフォーマンスの模様を余すところなく収録したのが、ライヴ作品としては第二弾となるこの『ELECTRIC CASTLE LIVE AND OTHER TALES』だ。オリジナル・アルバムにも登場していたFOCUSのThijs van LeerやMARILLIONのFish、Damian Wilson、Edward Reekers、Anneke van Giesbergenといったアーティスト達に加え、スペシャル・ゲストとしてEPICAのSimone Simonsや、ナレーションでSTAR TREKのJohn De Lancieも参加するなど、そうそうたる顔ぶれが一堂に会し、エイリオンが描く壮大な物語をライヴで披露したあの豪華絢爛のパフォーマンスが、今ここに一つの作品としてリリースされることとなったのだ。

『INTO THE ELECTRIC CASTLE』の舞台となるのは、時間も空間も存在しないという架空世界。そこに送り込まれたローマ人やエジプト人、インド人や騎士、ヒッピーなどそれぞれ別の時代に生きていた異なる人生哲学を持つ8人の登場人物が、それぞれの価値観や理念をぶつけ合いながら自己探求の最終目的地となるElectric Castleに向かう旅を描いた物語。この壮大なる物語の完全再現ライヴに加え、THE GENTLE STORMやAMBEON、STREAM OF PASSIONといった、アルイエンが今まで様々なプロジェクトやソロ名義で発表してきた楽曲も収録、それが、タイトルにある『AND OTHER TALES』の部分となっている。(2/2)