We Are Sent Here by History

イギリスの新世代ジャズ・シーンを牽引するカリスマ的テナー・サックス奏者、シャバカ・ハッチングスが中心となって2016年に結成されたシャバカ・アンド・ジ・アンセスターズの通算2作目でインパルスからリリースとなる「シャバカ・アンド・ジ・アンセスターズ」としてのメジャー・デビュー作。

現在、シャバカがメインとして活動している3グループの中でも、彼自身のパーソナルな考えを積極的に音楽に反映しているグループ。前作"Wisdom of Elders"はシャバカが尊敬し、称賛していた南アフリカ系のジャズ・ミュージシャン・グループとのセッション・ドキュメントとして、現在のジャズ・シーンに大きな風穴を開け、衝撃をもたらした。今作も前作に引き続き、トゥミ・モゴロシなどのアフリカにルーツを持つアーティスト達が参加しており、彼らのルーツであるアフリカ文化と深く関連するアルバムに仕上がっている。シャバカ本人は本作を現在の世界中を横断する音楽の「グリオ」にしたいと話す。そのため、アルバムを通して、一つのストーリーとなっている構成で、楽曲ごとのタイトルや歌詞など細部まで注目したい一作だ。(グリオ:西アフリカに古くから残る文化で、世襲制のミュージシャンのことを指す。文字を持たない文化の中で神話や歴史を詩や歌にして後世に歌い継いできた人たち。)

すべての作曲はシャバカ本人が担当した。本作のテーマは、我々人類の行き付く先、つまりは絶滅である。その悲劇的な未来を変えるために社会、そして個人がとるべき行動や考えについて質問を投げかけている。しかし、深いテーマを扱っているにも関わらず、シャバカの力強いテナー・サックスは開放的で、その音色に心打たれるアルバムとなっている。

We Are Sent Here by History is the sophomore outing from Londons Shabaka Hutchings & the Ancestors, who are all South African musicians. It is also their debut on Impulse, resulting in a hat trick for their leader: His other bands, the Comet Is Coming and Sons of Kemet, also record for the historic American label. Cut in Johannesburg and Capetown, his sextet -- Mthunzi Mvubu (alto sax), Siyabonga Mthembu (vocals), Ariel Zamonsky (double bass), Gontse Makhene (percussion), and Tumi Mogorosi (drums) -- havent worked together since the stellar Wisdom of the Elders in 2016, but individually and collectively theyve grown immensely while sticking stubbornly to an aesthetic that melds the new thing jazz to Afro-Latin and South African township jazz brought to England and the Americas by Hugh Masekela, Chris MacGregor, Dudu Pukwana, Louis Moholo, and Johnny Dyani. Throughout his career, Hutchings has looked at the end times and what possibilities lie beyond them. Here, he and his musicians look at how we prepare, as a species, for extinction (the album was released in the heat of 2020s ever-spreading coronavirus). That urgency is heard right out of the gate with They Who Must Die, offered in a six-note vamp by Hutchings and Zamonsky with clattering snares and percussion. Mvubu adds his alto to Hutchings tenor as the pace picks up and Mthembu sings, shouts encouragement, and reads verse. Hutchings short solo is based in blues as electric piano (courtesy of guest Nduduzo Makhathini) frames the outside as the tune that transforms into a chant. Hutchings quotes from Coltranes Father, Son and Holy Ghost in his solo. Its balladic opening is quickly subsumed by modal South African jazz with post-bop and fusion overtones that swing. Zamonskys bassline introduces a propulsive Afro-Latin jazz collision that is The Coming of the Strange Ones. In striated cadences, the two saxophonists twirl around one another in the vamp, before adding a supercharged bridge in a dance with Makhene and Mogorosi. Hutchings solo touches on Sonny Rollins and Pukwana in its folksy spiritual assertions. We Will Work (On Redefining Manhood) is a cold look at misogyny through the ears and eyes of tribal chant, with an urgent flute -- think Archie Shepps Live at the Pan-African Festival -- before Zamonsky introduces a theme and Hutchings runs with it on clarinet. Til the Freedom Comes Home is also set in 60s South African jazz as trance-like drums and bass frame raw, repetitive tenor and alto solos. Closer Teach Me How to Be Vulnerable is a hymn-like ballad for tenor, piano, and percussion. It touches on late Albert Ayler and Pharoah Sanders in its precise, smoky, solemn articulation. We Are Sent Here by History is final proof that Hutchings is a modern jazz prophet; he sees the past as merely a jumping-off point for exploration, not only in music but in philosophical concepts, cultural theories, and spiritual precepts as an aesthetic. With the Ancestors he goes further toward creating a holistic new jazz than with any of his other ensembles. ~ Thom Jurek

アフロ～スピリチュアルを消化した圧倒的なサウンドでジャイルス・ピーターソンのレーベル〈Brownswood〉から2016年にデビューを果たしたシャバカ・ハッチングス。名門インパルスに移籍してのリリースとなるこの2作目は、前作同様にアフリカにルーツを持つアーティスト達が参加した、アフリカ文化に関連した作品。人類の絶滅という重いテーマのコンセプチュアルな内容だが、シャバカのテナーのブロウに熱く込み上げるものを感じさせられる。UKジャズの洗練さとスピリチュアルな力強さを兼ね備えたサウンドで、現代UKジャズの最先端を牽引するアルバムだ。
intoxicate (C)栗原隆行