Livin' It Up!

73年にモントローズで世界的にその名を広め、その後もソロ・アーティストとしてアメリカン・ロックを歌い、ヴァン・ヘイレン2代目ヴォーカリストとして発表した4枚の作品をすべて全米チャート1位に送り込む他、チキンフットを初めとする様々なプロジェクトに参加する、「ヴォイス・オブ・アメリカ」または「レッド・ロッカー」の名で知られるアメリカン・ハード・ロック・シーンを代表するフロントマン、サミー・ヘイガー。最高にロッキンな歌声で世界中のロック・ファンの心を鷲掴みにする彼が2000年から2016年までに発表した7タイトル(ライヴ盤やベスト・アルバム含む)が、デジパック仕様のCDとなってここに復活する!

昨年2019年には盟友マイケル・アンソニー(b)やヴィック・ジョンソン(g)、そしてジェイソン・ボーナム(dr)とともに結成したスーパーグループ、SAMMY HAGAR & THE CIRCLE名義での待望のスタジオ・アルバム『SPACE BETWEEN』を発表、サミー・ヘイガーの輝かしきキャリアの中でも最高位となる全米チャート4位を記録し、その圧倒的人気とアメリカン・ロック・シーンにおける確固たる存在感を見せつけてくれた彼。ロック・シーンの喧騒とは一歩離れたところで自らのロック・サウンドをかき鳴らし続けるサミー・ヘイガー。「ヴォイス・オブ・アメリカ」が歌う、最高にハッピーな西海岸感満載のハード・ロックがたっぷりと詰まった作品たちが放つ魅力に、再び魅了されようではないか!

【LIVIN' IT UP】 (2006年作品) ライヴ・アルバム『LIVE: HALLELUJAH』を挟み、スタジオ作としては4年振りの作品となった、THE WABOS名義での作品。ジャケット絵柄にあるような、ビーチでくつろぐパーティ・ロック・サウンドを数多く収録した今作は、全米チャート50位を記録する。カントリー・シンガー、ケニー・チェズニーと共作した「One Sip」や、トビー・キースのカヴァー「I Love This Bar」、ボブ・ディランのカヴァー「Rainy Day Women #12 & 35」などを収録。 メンバー: サミー・ヘイガー(vo) ヴィック・ジョンソン(g) モナ・ナダー(b) デイヴィッド・ローサー(dr)

Sometime after his acrimonious departure from Van Halen, Sammy Hagar decided that it would be best if he turned himself into a hard rock version of Jimmy Buffett. Since he already had his Cabo Wabo Cantina in San Lucas, plus his Cabo Wabo tequila, he was already halfway there -- he was celebrating the beach as much as he was playing music -- but with his 2006 album Livin' It Up! he finally makes the musical transition to full-time beachfront rockin'. Not that this is the manic, balls-out hard rock that made his reputation -- taking a cue from Jimmy, Sammy turns the intensity down a couple of notches (after all, you don't want things to be too rough and rowdy on a beach), adds some acoustic guitars, and even some country-rock flair, most notably in his ingenious reworking of Toby Keith's "I Love This Bar." The fact that Sammy is covering a country song about a bar gives a good indication of where he's coming from on Livin' It Up!: he's aiming for the aging rock & rollers who have started listening to country, but still love classic rock (he covers Dylan's "Rainy Day Women #12 & 35" and rewrites the Staple Singers' "I'll Take You There" as "Let Me Take You There") and spend most of their time fantasizing about "Living on a Coastline" or "Sailin" to "Mexico" or taking "One Sip" as they drive "Halfway to Mexico," knowing that they'll do this all "Someday." It's silly and obvious -- and it also feels like an advertisement for Cabo Wabo enterprises -- which would be irritating if the album weren't so much fun. The thing is, Sammy Hagar really believes in Livin' It Up! in this fashion, so nothing feels forced or contrived here, and the greater musical variety not only makes this record more interesting than his last several records, it also makes it more fun to listen to repeatedly. Plus, having the hints of country, blues, and soul scattered among the rock & roll sounds appropriate for a veteran rocker, which Sammy certainly is. But as Livin' It Up! proves, not even veterans need to settle down -- an introspective record would sound wrong coming from Hagar, and this nonstop beach party simply sounds right. ~ Stephen Thomas Erlewine