There Will Come Soft Rains

インディー・フォーク・グループ、Paper Birdのメンバーでもあったコロラド州デンバー出身のシンガー・ソングライター、Esme Patterson。2012年からソロ・アーティストとしての活動をスタートさせた彼女の、2016年『WE WERE WILD』以来約4年振りとなるニュー・アルバムが到着した。

通算4作目となるフル・アルバム『THERE WILL COME SOFT RAINS』。アルバムのタイトルは、レイ・ブラッドベリのSF小説『火星年代記』に収録されている短編「優しく雨ぞ降りしきる (There Will Come Soft Rains)」から取られているという。アルバムに流れるテーマは、永続的に繰り返される創造と破壊のサイクル。それは彼女が前作『WE WERE WILD』から行っている制作過程を反映したものであり、今作でもより深くその音楽的方向性を探求しているという。 Esme本人曰く、この新作は「人類が自らを滅ぼしたあとの地球で、どのように生命が生き続けているか」についてのアルバムだという。「何かをはじめて、失敗し、また最初からやり直す、それを無限に繰り返していくこと。なすがままに身を任せることへのほろ苦い平穏、そして恐れと苦しみに飲み込まれそうになりながら、恐怖と痛みに飲み込まれそうになりながらも、それをくぐり抜け強くなっていくことを伝えたかったの」

アルバムのインスピレーションとなっているのは、地球や自然、インターネットや政治など、日頃から彼女が思い、考えている事柄。そしてサウンドもこれまでのアコースティック・サウンドに加え、シンセ・ビートをより多用しているという。先行シングルとなるアンニュイなポップ・バラード「Light In Your Window」は、同郷コロラドのインディー・ポップ・デュオ、Tennisとのコラボレーション。透明感のあるEsmeのヴォーカルに、二人はシンセやハイハットとスネア・ドラムを重ね、しっとりとしつつも、明るいトーンを持つナンバーに仕上げている。またTennisはこの曲のプロデュースも手掛けている。

ソングライター、ギャンブラー、シンガー、愛する人、考える人、そして探求する人――様々な表情を見せながら、透明感のある柔らかな声とサウンドで、時にほろ苦さを織り交ぜながらフォーキーで優しいサウンドを紡ぎさすEsme Patterson。4年振りの最新作『THERE WILL COME SOFT RAINS』には、彼女が見詰め、語りたい"この世界で起こっている物語"が綴られているのだ。

The fourth full-length solo effort from the Colorado singer/songwriter and founding member of the Denver-based indie-folk collective Paper Bird, There Will Come Soft Rains takes its name from a poem by Sara Teasdale, and the final tale, one of destruction and rebirth, in Ray Bradburys short story collection The Martian Chronicles. A small evolution in sound for Esme Patterson, the ten-track set builds on the retro-Americana garage-pop stylings of 2016s We Were Wild, pairing jangly Velvet Underground-inspired guitars with synthy dream pop, resulting in a collection of songs that feel ardent and sonically homespun, yet flush with their own idiosyncratic style. Pattersons heart and soul are in flux from the get-go, with the sprightly opener Shelby Tell Me Everything spinning an Alvvays-esque tale of new love and the punchy power pop follow-up Out the Door spilling over with existential despair. The soulful Light in Your Window pines for a relationship gone south, while the lovely and languid All Mine wrestles self-love from the cruel grip of loneliness -- Im just fine being all mine. Produced with ramshackle warmth by fellow Denverites Tennis (husband-and-wife duo Alaina Moore and Patrick Riley), who also contribute background vocals and a host of different instruments, There Will Come Soft Rains offbeat emotional meter and liquidy atmospherics can be difficult to parse at first, as Patterson has a way of disappearing into the material. However, these off-kilter indie-pop gems begin to sparkle with repeated listens. ~ James Christopher Monger