New Me, Same Us

ゴリラズ、フライング・ロータス、ケイトラナダ、マック・ミラー、デ・ラ・ソウルからDJシャドウまで魅了してきた魅惑のネオ・ソウル～シンセ・ポップ!

ゴリラズ、サブトラクト、フライング・ロータス、フルーム、ケイトラナダ、デ・ラ・ソウル、DJ シャドウ、マック・ミラーといった錚々たるアーティスト達とコラボレーションし、グラミー賞にもノミネートされる世界的トップ・アーティスト、リトル・ドラゴンが3年ぶり6作目となる最新アルバム『New Me, SameUs』をリリース!!

学校終わりに集まっては、ジャムセッションをしたり、ア・トライブ・コールド・クエストやアリス・コルトレーンのレコードを聴いたりして過ごしたイェーテボリでの学生時代からずっと活動を共にしてきた彼らにとって本作は、バンドの基本に立ち返り、自分たちの楽器、つまりドラム、ベース、キーボード、ハープ、ギター、ボーカルに対する愛情を再び深めたものであり、進化を続けるリトル・ドラゴンがまた新たなステージに進んだことを象徴する作品であり、堅実でありながら型にはまらないR&B、ポップ、エレクトロニックという独特のスタイルに新しい方向性を見いだしながら、変わることなく若々しい精力的なサウンドを鳴らした意欲作となった。同時にアルバムには内省的な空気も感じられ、ユキミの特徴的な歌声は、移り変わるものごとや憧れの感情や別れを告げることに思いを馳せている。

また今作のアートワークを担当したのは、数々の賞を受けてきたスウェーデンの映画監督、プロデューサー、脚本家、アニメーターであるヨハネス・ニホームが担当。

Little Dragon seemed to fall into a rut with the rigid and unaffecting Season High, and started to pull out of it with Lover Chanting EP, a livelier set with post-disco R&B and pacific dub-pop leanings. They brush the remaining dirt off their shoulders with New Me, Same Us, their first album for Ninja Tune and sixth overall. The preceding release proved to be no mere digression. This is permeated with smart applications of soul, funk, and a little boogie, and as a consequence features some of Little Dragons most inviting and stirring material. It also sounds like the outcome of a group working everything out in the same space, or at least with less tension. Its fluid rhythms and breezy atmospherics complement Yukimi Naganos metaphorical references to water and wind, and even the moments of uncertainty and potential dissolution -- from a long-term relationship illustrated throughout the album -- are characterized by warmth, consolation, and reassurance emitted by the whole quartet. Some of the standouts, especially Are You Feeling Sad?, have a serene, tropical feel not unlike that of Lover Chantings In My House, but the most resonant songs tend to involve Fredrik Wallins loping bass lines. The reassuring Hold On trucks along with a rubbery line and crisp percussion evoking an underground dancefloor classic from 1982. On Sadness, actually another up-tempo cut, Wallin makes like a fully energized Keni Burke, bobbing and weaving under toy piano and one of Naganos most bittersweet and agile performances. Toward the end of the LP, Where You Belong bears a slight rhythmic resemblance to Princes If I Was Your Girlfriend, with Nagano softly imparting wistfulness and devotion to a union transformed by parenthood and time. In a way, New Me, Same Us comes across as a statement of renewed commitment from the band. ~ Andy Kellman

ゴリラズやフライロー、フルームら錚々たる面々とのコラボやグラミー賞ノミネートなど、乗りに乗っているポップ・バンドの通算6作目。唯一無二のミステリアスな魅力を放つユキミ・ナガノの歌唱とメンバー3人の円熟味を増した演奏、さらにリード曲"Hold On"やカリ・ウチスを迎えた"Are You Feeling Sad?"をはじめとするカラフルなエレクトロ・フレイヴァーの楽曲はいまが全盛と言えそう。
bounce (C)藤堂てるいえ