Citizens Of Boomtown

バンドエイドの提唱者としても知られるボブ・ゲルドフ率いるアイルランド出身のパンク・バンド、ブームタウン・ラッツ。2013年に再結成を果たした彼らが、約36年振りのニュー・アルバムをリリースすることを発表した!

1975年にアイルランドはダブリンで結成された彼らは、パンク・ブーム真っ只中の1978年、シングル「Rat Trap」でアイルランドのバンドとして初めて全英チャートのNo.1を獲得。そして1979年、実際に起きたライフル乱射事件を描いた「I Don't Like Monday/哀愁のマンデイ」が世界的な大ヒットに。その後6作をアルバムをリリースするが、1980年代に入るとボブ・ゲルドフはチャリティ活動にも力を入れ始め、ウルトラヴォックスのミッジ・ユーロとともに、バンド・エイド、そしてライヴ・エイドを提唱した。またその後、ソロ・アルバムもリリースしている。

1984年のスタジオ・アルバム『IN THE LONG GRASS』以来、約36年振りとなる新作スタジオ・アルバム『CITIZENS OF BOOMTOWN』。2013年に正式に再結成を発表し、ツアーやライヴを行っていた彼らだが、2017年に実に久しぶりにスタジオに入り、アルバムの制作に取り掛かり始めたという。再結成に参加したメンバーは、ボブ・ゲルドフ (Vo)をはじめ、ギャリー・ロバーツ (G)、ピート・ブリケット (B)、そしてサイモン・クロー (Ds)の4人。プロデュースはピート・ブリケットが手掛けている。

今何故新作なのか?その問いにゲルドフは、以下のように答えている。 「それがバンドのやることさ。やつら(バンド)はアルバムを作る。ソングライターは曲を作る。今現在、我々を取り巻いているヒートアップした新しい環境に対してやることが一杯あるんだ。俺たちのバンド名が、あの偉大な音楽活動家、ウディ・ガスリーから取ったことを世間は忘れている。ブームタウン・ラッツは常に、ロックンロールが一種の音楽的アクティヴィズムであることを示している。例え単なる音だけであっても、男の子/女の子についてだけであっても、特に何についてなくても、一般的なことすべてについてであっても、辛辣な議論であっても・・・何であっても、音楽には意図と目的があるのさ」

アルバムからは先行シングルとして「Trash Glam, Baby」がリリース。往年のブリット・ロックを彷彿させるような、ほろ苦い哀愁のメロディに、ボブ・ゲルドフ節が炸裂するこのナンバーは、ブームタウン・ラッツの復活を高らかに宣言するアンセムでもある。ボブ・ゲルドフによると、歌詞のインスピレーションになっているのは、彼がロンドンのキングス・ロードにあるチャリティー・ショップで見かけた、退屈な週末を友人とぼやいている、グラム・ファッション風の少女だったそう。「退屈な週末へのよくあるアンセムさ。彼女は'レトロ'な感じにも見えなかった。若さゆえの非凡さ、美しさを持っていたんだ」

During their original ten-year run, Irish new wave combo the Boomtown Rats drove a bevy of hit singles across the U.K. pop charts, painting seedy pictures of the urban underbelly with a blend of snarling punk energy and pop sophistication on songs like Rat Trap and Up All Night. They even made some noise across the pond with the anthemic I Dont Like Mondays. As the 80s wore on, however, their star began to fade as enigmatic frontman Bob Geldof, became increasingly involved with humanitarian efforts and, following his organization of the massive 1985 Live Aid charity concerts, the Rats eventually threw in the towel and disbanded a year later. They reunited as a part-time touring act in 2013 and in 2020, 36 years after their last release, make a rather unexpected return to the studio with their seventh album, Citizens of Boomtown. Although keyboardist Johnny Fingers and early-era guitarist Gerry Cott are both absent, the Rats of 2020 -- Geldof, guitarist Garry Roberts, bassist Pete Briquette, and drummer Simon Crowe -- are all original members and each brings a surprising amount of energy to the project. After so lengthy a gap, its hard to imagine what a modern-day version of the Rats would sound like and to the bands credit, they dont spend a lot of time trying to recapture their early days. Instead, Citizens of Boomtown explores various stylistic influences that occurred during the groups absence, most notably an unusual electronic dance influence. Grafting sizzling blues-rock guitar riffs onto pulsing techno beats, songs like Get a Grip and The Boomtown Rats come out of left field, yet have an odd vitality to them. More immediately accessible are the nostalgic glam throw-back Trash Glam Baby and the irresistibly charming Heres a Postcard, the latter of which turns a sunny two-chord folk-rocker into a richly arranged harmonic gem. For his part, Geldof swaggers and snarls with plenty of charisma and acerbic wit while the groups strong vocal presence recalls the Rats of old. There is certainly some good material here and credit goes to the band for taking their reunion record somewhere unexpected. ~ Timothy Monger