Chorus (Remastered & Expanded Edition)

80年代から確固たる人気を集めるエレクトロ・ポップ・デュオ、イレイジャー。彼らが1991年に発表した5作目のスタジオ・アルバム『CHORUS』のリマスター&エクスパンデッド・エディションを2020年2月14日にリリースする。

ハードカバー・ブック型のパッケージに収められた3枚組CDとしてリリースされる本作。CD1にはオリジナルの2019年最新リマスター音源を収録。そしてCD2にはシングルのB面曲やリミックス、レア音源をフィーチャー。その中には、ヴィンス・クラークやロビー・リヴィエラ、グレン・ニコルズ、ミニッツ・テイカーなどによるニュー・リミックスや、元々はプロモーション用のカセットにしか収録されていなかったKROQセッション音源、バンドのファン・クラブ、Erasure Information Serviceでのみリリースされていた音源などが含まれている。またCD3には、ニューヨーク・タイムズに「愉快なまでに破壊的」と評された彼らのPhantasmagorical Entertainment Tourから、1992年のマンチェスター・アポロ公演でのライヴ音源を収めている。

またブックレットには、イレイジャーのメンバーであるヴィンス・クラークとアンディ・ベル、MUTEレーベルの創始者であるダニエル・ミラーのインタビューを交えたアルバム・ノーツを収録。アルバムのソングライティングやレコーディングなど制作過程に関するエピソードが語られている。例えば、ヴィンスはアルバムを制作するにあたり2つの基本ルール、その1:アナログ・シンセのみ使うこと、その2:曲のシングル・ラインはすべて単旋律にすること。コードを使わないこと。ヴィンスはこの2つのルールが特徴的なサウンドを作ると考えていたという。また歌詞のインスピレーションとしてCSルイス、ジャン・コクトー、そしてイギリスのグレート・ヤーマスでの家族休暇があったとアンディ・ベルは語っているのだ。

イレイジャーにとって3作連続の全英No.1アルバムであり、アルバムのタイトル・トラックをはじめ、「Love To Hate You」、「Am I Right」、「Breath Of Life」の4曲のシングルを世に送り出した『CHORUS』。全米アルバム・チャートのTOP40の初めてエントリーを果たした作品でもあったアルバムが、発売から30年を経て、ゴージャスに生まれ変わる。

No longer making a big American splash outside of its fanbase and alternative radio -- and about to be turned into yesterday's news thanks to the techno/hardcore explosion -- Erasure on Chorus concentrated on just sounding like itself. With the notable exception of the hypersassy "Love to Hate You," Bell steers away from campiness in favor of a series of gentler meditations and impassioned pleas. "Chorus" itself is another great Erasure anthem, Clarke providing just the right combination of beat and melody for Bell's surprisingly effective tackling of environmental degredation. Other cuts like "Breath of Life" and "Turns the Love to Anger" keep the quicker, more specifically high-paced dance pace going, but most of the best cuts come with the quieter numbers. Happily, rather than revamping the basic ballad format often used on earlier albums, Clarke keeps throwing in unexpected touches while Bell comes up with some inspired and often affecting lyrics. "Am I Right?" reflects on love and aging with a gentle tone and soft hip-hop beat, while "Joan" adds a touch of gospel in Bell's backing harmonies to a more prominent breakbeat with equally fine results. Also intriguing is how the final songs of the album, while individually not among the band's best, still blend together to provide an excellent conclusion, from the wistful philosophy of "Siren Song" and the romantic entanglement of "Perfect Stranger" to the concluding "Home." Something of a sequel to "Hideaway" set a few years later, Bell sings of continuing to follow his own path over lovely backing from Clarke, a fine way to end the album. ~ Ned Raggett