…And You Will Know Us By The Trail Of Deadの5年ぶり10作目のアルバム『X: The Godless Void and Other Stories』 テキサスが誇るアートロック・ヒーローの、サイケでドラマティックなサウンドは健在!

2019年は、…And You Will Know Us By The Trail Of Dead(以下、Trail Of Dead)と日本のファンにとって特別な一年になった。インディーズシーンにおいて名盤と名高い『Madonna』(1999年) のリリース20周年を記念してTrail Of Deadは約7年ぶりとなる来日を実現させた。意外にもこれが初単独来日公演だったわけだが、2019年3月4日のSHIBUYA CLUB QUATTRO公演では『Madonna』再現ライヴ、さらに翌日の新代田FEVER公演では2002年の『Source Tags & Codes』の再現ライヴを熱狂的な日本のファンを前に披露した。

日本のファンとの距離感が確実に縮まった昨年に続き、2020年1月17日には10作目となる新作のリリースを控えている。20周年記念ツアーを同行したメンバーと共に制作された『X: The Godless Void and Other Stories』は、Conrad KeelyとJason Reeceがドラムとフロントマンの役割を交互に行うかつてのスタイルに戻したこと、長い休暇を経て新鮮な気持ちで制作に臨むなど原点回帰の作品といえる。今作も、壮大かつシンプルながら、SONIC YOUTHの荒々しい叫び、RUSHのシンフォニックなアンセム、MY BLOODY VALENTINEの恍惚感がカタチを変えながら展開していく話題必至の内容である。

カンボジアで5年過ごしたConrad Keelyが故郷オースティンに戻った2018年に今作の制作は開始された。その活動休止期間にJason Reeceはソロ作品『Original Machines』を2016年に発表、イラストレーターとしての活動、さらにサイエンス・ファンタジー小説『Strange News From Another Planet』の執筆も行っていた。この5年間、2人はバンドのメンバーとしてではなく一個人としての生活を過ごした。その結果、Trail Of Deadの活動に再び刺激を感じることができたのだという。

『X: The Godless Void and Other Stories』では、オルタナティヴを軸に、ポストロック、プログレッシヴ・ロック、サイケデリックなどの音楽的要素とドラマティックなバンドのサウンドは健在だ。前作『IX』 (2014)の1曲目「The Doomsday Book」のイントロ部分のイメージを拡大させたようなスリリングで映画音楽を彷彿させるアルバムのオープニング・トラック「The Opening Crescendo」が10作目の世界へと誘うカーテンを開けてくれる。2曲目「All Who Wander」では、Trail Of Deadらしいプログレのテイストに溢れた5分間に酔いしれるだろう。他にも作品中、最もアンセミックな「Into the Godless Void」ではポップな要素が強く感じられるし、サイケなMVが話題の「Don't Look Down」からは彼ららしい愁いを帯びたメロディが堪能できるだろう。

Conrad Keelyによると今作のテーマは"かつて自分が愛した場所から離れることの悲しみ"であり、Steven Pressfield著の書籍『The War Of Art』にインスパイアされながら、創造プロセスに関する彼自身の悪魔の心に立ち向かっていたという。昨年の『Madonna』20周年記念ツアーで旅を共にしたメンバーと共に新生Trail Of Deadは動き出した。2020年でTrail Of Deadバンド結成25周年を迎える。しかし、Trail Of Deadはベテランたちが陥りやすいマンネリとは無縁の新鮮なサウンドをこれからも届けてくれるだろう。『X: The Godless Void and Other Stories』は、そう確信させてくれる決定的な作品だ。

発売・販売元 提供資料 （2019/12/06）

X: The Godless Void and Other Stories appeared at a timely point in ...And You Will Know Us by the Trail of Deads career. It arrived six years after the release of 2014s IX, during which time Conrad Keely returned from Cambodia to the bands home base of Austin, Texas, and also coincided with their 25th anniversary. It makes sense, then, that their tenth album finds them taking stock. As ...And You Will Know Us by the Trail of Dead explore how people become more themselves over time while everything else changes, they deliver their most emotionally direct music in quite a while. Their need to follow their hearts -- even if they get a little broken along the way -- has dominated their music since Source Tags & Codes, and the tension between cathartic freedom and poignancy is as powerful on X: The Godless Void and Other Stories as it was on that landmark album. Theyve grown into their reflective side over the years, and theyve rarely sounded as relatable, or affecting, as they do here. This is particularly true of the brilliant Dont Look Down, a look back that isnt so much a wish to return to the past as a realization of just how big the gulf between then and now is. With its gently surging melody and incisive lyrics (I have another set of eyes/that I use to disguise/the part of me that died/I have another set of lives/I use to describe/The part thats still alive), it immediately makes itself known as one of the bands finest songs. Time and again, AYWKUBTTOD return to the distance between past and present on X: The Godless Void and Other Stories. On Gravity, they characterize it as the forces that literally hold us down (or back); on Something Like This, they capture how feelings and memories inevitably fade, even when weve done our best to preserve them. These songs carry so much weight that when the band casts it off, its all the more liberating. Gone builds from a whisper to a satisfying roar, while the hurtling Into the Godless Void is a funeral pyre for regrets. Though the album is fairly lean, each song has more than enough musical heft to convey the enormity of the bands emotions, especially on Children of the Sky, which pays tribute to a fallen friend, and Blade of Wind, one of the most unfettered epics here. When the relentless beat of Through the Sunlit Door drives the album to its close, ...And You Will Know Us by the Trail of Dead confront lifes inevitable changes and endings with the inner strength that has defined their music since the beginning. A quarter century after they formed, X: The Godless Void and Other Stories is triumphant proof that theyre as passionate as ever. ~ Heather Phares

Rovi