Old Home Town (The Collection)

カントリー・シンガー、ギタリスト、ソングライター、俳優、TV司会者など、そのマルチな才能でアメリカン・ミュージック・シーンに大きな足跡を残したスーパースター、グレン・キャンベル。1936年にアーカンソーに生まれた彼は、60年代にロサンゼルスに居を移し、スタジオ・ミュージシャンとして活動をはじめ、後の"レッキング・クルー"となるスタジオ・ミュージシャン・グループに参加する。そこでエルヴィス・プレスリーやフランク・シナトラなどのレコーディングに参加したり、また1964年から1965年の一時期にはブライアン・ウィルソンの代役としてザ・ビーチ・ボーイズのツアーにも参加した。

1960年代からソロ・アーティストとして活躍していた彼は、「By The Time I Get Phoenix」、「Wichita Lineman」、「Gavelston」(いずれもジミー・ウェッブ作曲)、「I Wanna Live」などのカントリー・ヒットを世に送り出していた。そして1975年の大ヒット「Rhinestone Cowboy」によって、その人気を不動のものにし、続くアラン・トゥーサン作曲の「Southern Nights」もクロスオーヴァー・ヒットとなった。その間、自身の冠バラエティTV番組「The Glen Campbell Goodtime Hour」の司会を務めたり、1976年から1978年のアメリカン・ミュージック・アウォードの共同司会を務めたり、また俳優としても『勇気ある追跡』や『ダーティファイター 燃えよ鉄拳』などの作品にも出演している。

その彼の1980年代の所謂"キャリア後期"にあたる作品の中からヒット曲、代表曲、人気曲を選り抜いてCD2枚に収録したのが本コレクション"ザ・マスターズ・シリーズ"である。ここに収録されている28曲は、彼がATLANTICよりリリースした作品が中心となっている。CAPITOL RECORDSに数多くの録音を残していることを考えれば、少し毛色の変わったコンピレーションと呼べるかも知れないが、「A Lady Like You」、「It's Just A Matter Of Time」、「Faithless Love」などのカントリー・ヒットを多数収録している他、長年コラボレートしているジミー・ウェッブによる「Cowboy Hall Of Fame」、「Do WHat You Gotta Do」などが含まれている。

After nearly two decades as a staple of the Capitol Records roster, Glen Campbell jumped ship to the Atlantic America imprint. Released in 1982, Old Home Town -- his first of three projects for the label -- is very much a reflection of the burgeoning MOR countrypolitan style that was taking over the genre. As the name intimates, Old Home Town is a reunion of sorts. Campbell is joined behind the scenes by producer Jerry Fuller, who was a fellow bandmate in the surf-rock guitar group the Champs. The selections recall the style and substance of his earlier LPs. Among them are some familiar names, primarily a trio of well-known singer/songwriters. Jimmy Webb supplies the lovely waltz-time ballad "I Was Too Busy Loving You," while David Pomeranz's affective and winsome "Old Home Town" was chosen as the title and the album's leadoff track. Campbell's take of the Paris Sisters hit "I Love How You Love Me" is refreshingly modern, with an arrangement that allows Campbell the opportunity to dust off his sturdy yet angelic falsetto. However, it is the inspired update of Paul McCartney's "Mull of Kintyre" that stands out from the rest. Campbell's earnest vocals draw upon his skills as an effective interpreter of sacred songs. Additionally, the multi-instrumentalist shows off a hidden talent for the bagpipes. Yes, the bagpipes. To a certain degree, the bluesy "On the Wings of My Victory" is infused with a soul-filled gospel flavor that few other country & western artists could genuinely replicate. Speaking of, "Blues (My Naughty Sweetie Gives to Me)" has a jazzy ragtime feel that almost summons the style of Django Reinhardt's work with the Quintette du Hot Club de France. Comparatively harder driving is "A Few Good Men," one of two tunes contributed by Joe Rainey, who is arguably best known for the rural slice of life "I Love My Truck" -- which Campbell had actually covered several years earlier. Some purists considered this phase of Campbell's career as more water-treading than groundbreaking and his pop leanings no substitute for the earthier fare of Waylon Jennings, Willie Nelson, and the so-called "outlaw" contingency. However, in reality Campbell was simply maintaining an approach that had garnered him attention for the past 20 years. The trend would continue on his 1983 follow-up, Letter to Home, as Campbell headed away from Nashville West in favor of the real thing. He landed in Music City U.S.A. supported by a star-studded cast that boasted down-home participation from David Briggs (keyboards), Jerry Douglas (Dobro), and Emmylou Harris (vocals). ~ Lindsay Planer