Hotspot

英国を代表するエレクトロ・ポップ・ディオ=ペット・ショップ・ボーイズのニュー・アルバム『ホットスポット』

英国を代表する唯一無二のエレクトロ・ポップ・デュオ=ペット・ショップ・ボーイズ。今年4月に約19年ぶりとなる単独来日公演を敢行し、日本のファンを大熱狂・大興奮の渦に巻き込んだ彼らの通算14作目となるオリジナル・アルバム『ホットスポット』(原題『Hotspot』)が来年1月24日に全世界同発売される。2016年発売のアルバム『スーパー』から約3年9か月ぶりとなる新作アルバムとなる。

ニール・テナント(ヴォーカル)とクリス・ロウ(キーボード)は新作アルバムのレコーディングをベルリンと米ロサンゼルスにて敢行。プロデューサーにはグラミー賞受賞者であり、マドンナやザ・キラーズ、さらに彼らの直近の2枚のアルバム(2013年発売『エレクトリック』と2016年発売『スーパー』)を手掛けた敏腕プロデューサーのスチュアート・プライスを迎えている。またベルリンではデヴィッド・ボウイやU2、イギー・ポップらがレコーディングを行った名門スタジオのハンザ・スタジオで行っており、彼らは「この10年間ベルリンで作詞作曲をすることが多いんだけれど、名門スタジオでレコーディングをするというエキサイティングな経験ができたんだ。その奥深いサウンドを是非ファンのみんなに早く体感してほしいよ」と語っている。

Pet Shop Boys resume their exceptional late-period run with Hotspot, their third in a series of high quality collaborations with producer/engineer Stuart Price. Recorded at Berlins legendary Hansa Studios, the acclaimed duos 14th album finds them firmly in their element, delivering crisp electro-pop invocations, wry dance bangers, and melodic gems both sunny and stormy. Still more or less in the self-described electronic purist mode of 2013s Electric and 2016s Super, Neil Tennant and Chris Lowe make a few allowances here, particularly on the melancholic standout, Burning the Heather, which features some crafty psych-inspired guitar work from Suede guitarist Bernard Butler. Opening volley Will-O-the-Wisp is all hard synth bite and rippling tension, possessing a specific kind of dark energy that few acts can summon so well, let alone after nearly four decades together. Its intensity is offset by brighter dance cuts like the wry Monkey Business and the buoyant Happy People with its infectious chorus threaded with Tennants distinctive spoken-word rhymes. Lightly cloaked political stabs pop up here and there like on Dreamland, a collaboration with Years and Years Olly Alexander, that imagines a borderless world free of Brexit fears and immigration policies. The clever melodic shifts that are one of Pet Shop Boys hallmarks remain in evidence across Hotspot, giving songs like the tender Only the Dark a dreamy sense of uplift. Through it all, Tennant and Lowe feel as confident and progressive as ever, honoring their signature sound while continuing to push it into the future. ~ Timothy Monger

『Electric』(2013年)から続くスチュワート・プライスとタッグを組んだ3部作の最終章は、アルバムのテーマともなったベルリンの名門ハンザ・スタジオでの作業を中心に完成された作品。前2作より多彩な面を覗かせるが、ハピネスたっぷりのダンス・ポップも、しっとりしたスロウなナンバーも、PSBの特徴を心得たプライスが〈らしさ〉を一滴残さず引き出し、ドラマティックな内容となった。
bounce (C)青木正之