El Dorado

17歳で自身のバンド、マーカス・キング・バンドを結成し、これまで3枚のアルバムをリリースしてきたマーカス・キングが、2020年1月17日にソロ・デビュー・アルバム『エル・ドラド』をリリース。

マーカス・キングは現在23歳。若き天才ギタリストとしてすでにギター・ファンの間では大絶賛を受けているが、彼のジェネレーションの中では最もソウルフルな声を持ち、イノヴェ―ティヴなソングライティングも評判のシンガー・ソングライター。

ソロ・デビュー作品となる『エル・ドラド』はクラシック・ロック、ブルース、サザンR&B、カントリー・ソウルなどを基にしながらも繊細なアコースティック、ペダル・スティール、からエレクトリック・ギターの猛烈なソロも演奏し、現代のロックを表現している。

本作でプロデュースを手掛けるのは、ザ・ブラック・キーズでギタリスト/ヴォーカリストを務め、第55回グラミー賞にて最優秀プロデューサー賞を受賞しているダン・オーバック。マーカス・キング・バンドの昨年リリースの3枚目のアルバム『カロライナ・コンフェッションズ』でも1曲共作していたが、本作では収録曲12曲全てがキングとオーバックの共作曲。オーバックの持つナッシュビルのイージー・アイ・サウンド・スタジオでたった3日で書き上げたという。

Theres nothing at all wrong with being a guitar hero, but sometimes a musician wants to show folks they can do more than spin off dazzling solos. The Marcus King Band has won a loyal following among guitar mavens, blues heads, and jam band enthusiasts for their agile blend of boogie rock and blues that gives King plenty of opportunity to express himself on guitar. But for his first solo effort, King has opted to try something different. 2020s El Dorado was produced by Dan Auerbach of the Black Keys, and hes helped King craft a change-of-pace effort that should appeal to folks unaware of his work with his band. This is a more song-oriented set than King has delivered in the past, with the lions share of the tracks co-written by Auerbach, King, and a handful of noted Nashville tunesmiths. The material is rootsy but strongly melodic, and the lyrics pack a significant emotional punch. The blues are still a big part of Kings sound here, but theres just as much smooth Southern soul laced with sophisticated country on El Dorado. Here King is accompanied by a band of top-shelf Music City session players, and the backing is effortlessly smooth while still maintaining an honest and heartfelt tone. Auerbach gives King plenty of space to strut his stuff on the six-string, but hes put a greater focus on King as a vocalist. His instrument isnt perfect, but hes a much better soul man than one might expect, with smart, powerful phrasing and good instincts for how to pull the most from the lyrics. El Dorado might not boast enough shredding for Kings usual audience, but if their interest in roots music goes beyond barroom blues into vintage soul, they should find plenty to enjoy here, and hes a more capable vocalist than some would expect, making this worth a spin for listeners who enjoy modern-day soul. ~ Mark Deming

マーカス・キング・バンドで3作を残すフロントマンが初のソロ・アルバムを完成! バンドの近作『Carolina Confessions』(2018年)でも絡んだダン・オーバックがプロデューサーとして密に関わり、全12曲をナッシュヴィルのイージー・アイ・サウンド・スタジオで共作したそう。滋味深い歌とギターでブルース、ソウル、カントリーを調和した期待を裏切らない出来映え。サザン・ソウル調の"Wildflowers & Wine"が絶品だ。
bounce (C)轟ひろみ