Symbol of Reality

ラスタの神髄を聴け!
ルーツ・ロック・レゲエの伝説的ヴォーカル・グループ、グラディエイターズが80年代に残した3枚の作品が、最新リマスター音源を収録したアナログ盤となって、数十年ぶりにここに復刻!こちらは1982年に彼らが発表した、ルーツ・レゲエのクラシック『SIMBOL OF REALITY』!

「ドレッドってのは文化なんだ。そいつがなきゃレゲエなんて音楽は歌えないよ。ドレッドじゃなきゃダメだ。俺がドレッドって言えば、つまりはラスタマンってことさ。俺が歌う曲は全てドレッドだし、俺の歌い方もドレッド、そう、音楽そのものが、俺にとってはドレッドなんだ。音楽をやる時、俺はとんでもなく危険な存在になる。真のレゲエ・シンガーってのは力に満ちていなきゃいけない。力に満ちたシンガーのみが生き残れるのさ。それがレゲエだ。シンプルに見えるかもしれないが、そんなもんじゃない。いつでも動ける準備を、いつでもパンチを繰り出せる準備をしとかなきゃいけないんだ。一発お見舞いして次の行動に移る…、レゲエを歌うには体全体を張りつめた状態にしておかなくちゃいけないんだ」 ─ アルバート・グリフィス

アルバート・グリフィスが中心となって1966年より活動する、ジャマイカのキングストンで結成された、ルーツ・ロック・レゲエ・ヴォーカル・グループ、グラディエイターズ。シンプルなリズムと見事なハーモニー、そこに内なる精神を覚醒させるかのような魔力に満ちたアルバートの歌声が響く、まさにルーツ・レゲエのレジェンドは、今もなお現役で活動を続ける、伝説的ラスタマンだ。

1968年に「Hello Carol」で最初のヒットを記録し、70年代に入るとLloyd DaleyやLee Perry、そしてCoxsone Doddといった伝説的プロデューサーとレコーディングを行ないながらStudio Oneから数々の楽曲を発表。その楽曲のヒットを受け、彼らはその後Virgin Recordsとメジャー契約を結び、ルーツ・レゲエの名盤と言われる作品を生み出していく。80年代には数々のレーベルを渡り歩きながら良質なレゲエ・アルバムを発表し続け、現在でも真のレゲエ・サウンドを世界に鳴り響かせる、まさに伝説的アーティストだ。

そんな彼らが1980年代に発表した3枚の作品が、最新リマスター音源を収録したアナログ盤となってここに復刻される事となった!この新装版を監修するのは、Nighthawk RecordsのプロデューサーであるLeroy Jodie Piersonとグラミー賞受賞プロデューサー、Cheryl Pawelski。オリジナル・マスターを使用したリマスターを手掛けるのは、同じくグラミー賞受賞エンジニア、Michael Gravesだ。

1982年にNighthawkからの第一弾作品として発表されたこの『SYMBOL OF REALITY』は、クラシックとも言えるアルバート・グリフィス並びにグラディエイターズの昔の楽曲をリレコーディングした、ルーツ・レゲエのルーツに立ち戻った作品だ。「Streets of Gold(元楽曲はDreadlocks he Time Is Now)」や、「Watch Out」、「Cheater(元楽曲はBig Boo Boo Deh)」といった楽曲に加え、同じくレゲエ・レジェンドのボブ・マーレーの楽曲「Small Axe」や「Stand Alone」といった楽曲をザ・ウェイラーズに敬意を表しレコーディングされている。

On this superb set, the Gladiators revisit the past and take note of the present, while simultaneously looking to the future. First the past, and here once again the trio resurrects its classic "Natty Roots." They first cut this number for Studio One back in the early '70s, then re-recorded a fine version in 1977 for Prince Tony Robinson under the title "Dreadlocks the Time Is Now." And now it's back as "Streets of Gold" in its most sumptuous form to date, with the rich arrangement fleshed out by a fabulous brass section -- a masterpiece that keeps improving with time. Originally from 1970, "Watch Out" is given as equally sympathetic update, "Big Boo Boo Deh" returns as "Cheater," and there's an equally evocative retread of "Righteous Man," all three singles originally recorded for Coxsone Dodd years ago. But it's not just its own back catalog that the group is revisiting, but the Wailers' catalog as well. Over the years, the Gladiators have oftentimes paid homage to Jamaica's legendary group, and here they deliver up phenomenal covers of "Small Axe" and "Stand Alone." On to the present day, and the Gladiators offer up the dancehall-flavored "Bumping and Boring" and "Mister Goose," the latter magically blending dancehall rhythms with British beat-laced keyboards. But the band's future remains roots-bound, and the title track glories in the genre, keeping the atmosphere heavy through an appended dub. For a time it looked like the Gladiators had lost their final battle, but Symbol of Reality finds the group back in top form. ~