After You

ロンドンのSSW、ジャック・ペニャーテ 10年の紆余曲折を経て奇跡の復活!!

南ロンドン出身のシンガー・ソングライター、ジャック・ペニャーテが実に10年ぶりとなる復活作に相応しい最新アルバムを〈XL Recordings〉よりリリース!
2006年に〈Young Turks〉から1000枚限定でリリースされたデビュー・シングルがBBCRadio1でヘヴィー・プレイされた事をきっかけに徐々に知名度を上げていき、2007年にはストレートなギターサウンドが全面に推し出たデビュー・アルバム『Matinee』が大ヒットを記録し、UKアルバムチャートでは堂々の7位を獲得。

2009年には2ndアルバム『Everything Is New』を発表し、前作からガラリと変わったフロア・ライクな作風で聴き手を驚かせ、多くのメディアから絶賛された。
順風満帆に一流アーティストとしてのキャリアを築いていった最中、ジャックはどうして突如姿を消してしまったのか...。今作『After You』 はこの疑問に答える彼の復活を象徴する作品となっている。

ジャックによると、この10年間はアーティストとしての学習過程だった。「どうやって感情を音や歌詞、コード進行で表せるのか」という課題を自らに課して取り組んでいた彼は、スタジオに1人こもり制作活動に没頭した。この過去10年間で作曲した楽曲は実に1,000曲以上に上るという。

そんなアーティストとしての苦悩を乗り越え紆余曲折を経て生み出された今作は、ギター、オルガン、パーカッション、ヴィブラフォンまでを自由自在に操りシンガー・ソングライターとして成長した渾身のポップ・アルバムとなっている。

Following two albums of generally bouncy, soul-inflected indie pop that looked to 80s movements such as the 2-Tone ska revival, sophisti-pop, and jangle pop for inspiration (2007s Matinee and 2009s Everything Is New), Londoner Jack Penate decided to take a deep dive into the recording and production end of things in order to, as he saw it, better express his songwriting. No less than ten years and, per Penate, over a thousand songs later, he re-emerges with After You. Perhaps surprisingly, the album was co-produced by Penate, Alex Epton (David Byrne, Holy Ghost!), Inflo aka Dean Josiah (the Kooks, Tom Odell), and Everything Is New producer Paul Epworth (Paul McCartney, Beck). Together, they significantly update his sound, opting for more expansive, choir-fortified arrangements and sleek electronics, bringing him into the home-studio era of electro-pop. Importantly, it still sounds like Penate -- ever catchy and hummable -- if a more serious, didactic version of himself informed by world events in the interim decade. These shifts are well-reflected on the dramatic opener, Prayer, a gospel-charged anthem that layers electric guitar, distorted keyboard timbres, fluttering strings, and spacy interjections before landing on its spacious, clap-along chorus. This quality of having extraneous manipulated sounds and effects as well as room to breathe is persistent throughout an album where listeners will likely be able to distinguish most all of the voices in play while, at the same time, some curiosity is typically throwing off perfect symmetry. In another seeming contradiction, though Penates voice breaks as he wails and sighs I need a little prayer over choir-style backing singers, the song somehow comes across as distinctly restrained. An unofficial sister song to Prayer, the menacing Murder appears midway through the track list and puts a different spin on the church tent revival, combining it with club tropes like blurting synth tones, a syncopated bassline, and four on the floor. More-atmospheric, reflective tracks like GMT and Loaded Gun still have that articulate glitchiness to them as well as soaring, lyrical vocal lines. If theres an outlier here, its Gemini, an elegantly unsettling track that features the brutal poem The Rhyme of the Flying Bomb, written by Penates grandfather, Mervyn Peake, and read with Shakespearian finesse by his uncle Fabian. Both fatalistic and romantic, Swept to the Sky closes the album with a dramatic death scene. Arguably heavy-handed but regrettably timely, even if allegorical, After You marks an ambitious return for the long-absent musician, one that ultimately rewards with musicality. ~ Marcy Donelson

ゼロ年代末のインディー・シーンで名を馳せた英国のシンガー・ソングライターが10年の歳月を経てまさかのカムバック。サルサやカリプソなども採り入れた前作を想起させる、跳ねたビートやサウダージ感は健在。ゴスペル的なコーラスやエレクトロニクスなど新たな要素も導入しつつ、基本的な軸はまったくブレていない。この10年を〈学習〉に費やしたと語る通り、洗練と成熟を感じさせるソング・オリエンテッドな一枚だ。
bounce (C)保坂隆純