No Holiday

90年代、シアトルのインディ・シーンで圧倒的存在感を示した、ポップなガレージ・パンク・バンド、ザ・マフス。90年代の終焉とともに、一旦活動を休止していた彼らだったが、2004年に再集結し、アルバム『REALLY REALLY HAPPY』をリリース。しかしその後再び沈黙。その間、フロントを務めるキム・シャタックがピクシーズのツアーに一時参加するなど、思わぬ話題を集めることもあったが、2014年に約10年振りとなるニュー・アルバム『WHOOP DEE DOO』を発表し、ここ日本でも来日公演を行った。

ここ最近は初期3作品のリイシューを行っていたザ・マフスだが、遂に約5年振りとなるニュー・アルバムを完成させたとのニュースが入ってきた。『NO HOLIDAY』と名付けられたこのアルバムには、キム・シャタックが1991年から2017年に亘って書き溜めてきた楽曲を集めた作品である。様々な時期に様々な環境で作られた、これら18曲には、ザ・マフスが内包する幅広い音楽性が反映された作品である。

「(ここに収録された曲は)1991年から2017年の間に作ったもの。長めのアルバムにしようと考えていたから、私が溜めていた楽曲の中から、これまでのアルバムには一貫性を持たせるために収録されなかったものを使うことにした。どれもグレイトな曲だったから、無駄にしたくなかったしね!」収録曲について、キム・シャタックは説明する。またアルバムの出来についてベースのロニー・バーネットはこう語っている。「このニュー・アルバムは、他のバンドにはない、俺たちの深さを描いたアルバムだと思う。"ザ・マフスの色々なムード"って呼んでもいいぐらいだよ。メロディに大きなロック・サウンド、甘さ、ダーティーさ・・・俺たちの強みが、全部くまなくはっきりと表れている。俺たち3人は長い時間一緒にすごし、一つのファミリーになったのさ。互いに対する愛情も表現されている。俺たちはこのアルバムに全部ぶちまけたのさ」

1990年代から今も活躍を続けるザ・マフス。インディー・シーンのベテランならではの音楽的懐の深さが伺える新作、『NO HOLIDAY』の完成だ。

Its all but impossible to divorce the music on the Muffs album No Holiday from the death of the groups lead vocalist, guitarist, songwriter, and guiding light Kim Shattuck, whose battle with amyotrophic lateral sclerosis ended on October 2, 2019, just 16 days before No Holiday was released. She was ill while recording the album, and its not hard to hear that if you know what youre looking for. Compared to the rest of the bands catalog, No Holiday sounds more subdued, quieter, and more contemplative, with less of their usual frantic tempos and not as much of Shattucks trademark gritty shout. This music doesnt rock as hard as one might expect, and the acoustic bedroom musings of The Best and Happier Just Being with You might not have made the cut on a typical album from these folks. And though the Muffs were never about clean and neat production, some of these tracks sound unusually rough around the edges, with studio patter, bum notes, and rubbing against microphones left to stand in the final product. All that said, the Muffs greatest asset was always Shattucks songwriting, which says a great deal given how good she was as a singer and guitarist, and the high standards of her bandmates. On this album, its clear that she loved making music, was justifiably proud of her songs, and wasnt about to pass on the chance to record one more batch for posterity. The lyrics never directly address Shattucks condition, and with good reason. One might sense a slight double meaning in Sick of This Old World and Late and Sorry, but since the tunes were written between 1991 and 2017, most came long before her diagnosis. For whatever reason, theres a bit less snark and a little more love in these lyrics (Shattuck never wrote a song as unabashedly sweet as The Best), and her typical playful grouchiness and wary internal dialogue feel tempered by an awareness of how much each day can mean. Thats for Me, Down Down Down, and Lucky Charm sound like prime Muffs, with plenty of dirty guitar and excellent support from bassist Ronnie Barnett and drummer Roy McDonald, and every song, regardless of tempo or guitar loudness, shows Shattuck had a truly brilliant gift for writing pop melodies that were catchy but full of clever turns that made them all the more tasty. Nothing about No Holiday suggests Shattuck and her friends were trying to make a brave and uplifting final statement as they recorded these songs; however, theres just enough going on under the surface to suggest that the effort that went into making it feels brave and uplifting anyway. Kim Shattuck loved rock & roll and was too grateful to her muse to take it for granted, and No Holiday is a joyous if bittersweet testament to her spirit and her gift. ~ Mark Deming

2019年10月に他界したキム・シャタック(ヴォーカル/ギター)の遺作となる5年ぶりの新作。その中身は過去に書き溜めていた楽曲をまとめた変則的なものだが、彼女はALSとの闘病生活の中でタイトル通り〈休日なんてない!〉という覚悟で制作に挑んでいたに違いない。ガレージ、ポップス、パンクを通過したロックは人懐っこくもエッジ鋭く、その中を泳ぐキュートなメロディーセンスは絶品。ラスト作とは思えない充実ぶりである。
bounce (C)荒金良介