Space Oddity (2019 Mix)

常に時代の先端を走り続け、時代を開拓し続けた伝説、デヴィッド・ボウイ。彼にとって初のヒット曲となった「スペイス・オディティ」、そして同楽曲を収録した彼のセカンド・アルバム『スペイス・オディティ(原題: DAVID BOWIE aka SPACE ODDITY)』の発売から50周年という記念すべきアニヴァーサリー・イヤーを迎える今年、ボウイの長年のプロデューサーでありコラボレイターでもあるトニー・ヴィスコンティが手掛けた2019年最新ミックス音源を収録した『スペイス・オディティ(2019ミックス)』となって再び登場!

この2019年最新ミックス・ヴァージョンの『スペイス・オディティ』には、同時発売となるボックス・セットのタイトルにもなっている「カンヴァセーション・ピース」という楽曲も収録されている。この曲は、もともとアルバムに収録する予定だったのだが、アナログ盤の総収録時間の関係で最終的に収録楽曲から外されてしまったもの。今回リリースされるこの2019年ミックス・ヴァージョンでは、レコーディング時の予定収録曲順に基づき、8曲目にこの「カンヴァセーション・ピース」を追加収録した、全10曲のアルバムとなっている。

この『スペイス・オディティ(2019ミックス)』に関して、トニー・ヴィスコンティはこうコメントを残している。 「このアルバムをもう一度時間をかけてミックスする、という作業は、音に隠されたミュージシャンシップという名の宝物を見つけ出すようで、とても楽しいものだった。ここにはギターのフレーズが、そこにはトロンボーンの音色が、グループ・コーラスにはマーク・ボランの歌声も聴こえている、みたいな感じにね。当時は約1週間しかミックスにかけられる時間がなかったから、何十年も前の時に見逃してしまっていた様々なディテールが、今回のミックスではより明確に聴こえるようになっている。その後世界中に旋風を巻き起こす、当時22歳だったデヴィッド・ボウイの姿を、より詳細に表現することができたんだ」

When David Bowie's second album appeared in late 1969, he was riding high. His first ever hit single, the super-topical "Space Oddity," had scored on the back of the moon landing that summer, and so distinctive an air did it possess that, for a moment, its maker really did seem capable of soaring as high as Major Tom. Sadly, it was not to be. "Space Oddity" aside, Bowie possessed very little in the way of commercial songs, and the ensuing album (his second) emerged as a dense, even rambling, excursion through the folky strains that were the last glimmering of British psychedelia. Indeed, the album's most crucial cut, the lengthy "Cygnet Committee," was nothing less than a discourse on the death of hippiness, shot through with such bitterness and bile that it remains one of Bowie's all-time most important numbers -- not to mention his most prescient. The verse that unknowingly name-checks both the Sex Pistols ("the guns of love") and the Damned is nothing if not a distillation of everything that brought punk to its knees a full nine years later. The remainder of the album struggles to match the sheer vivacity of "Cygnet Committee," although "Unwashed and Slightly Dazed" comes close to packing a disheveled rock punch, all the more so as it bleeds into a half minute or so of Bowie wailing "Don't Sit Down" -- an element that, mystifyingly, was hacked from the 1972 reissue of the album. "Janine" and "An Occasional Dream" are pure '60s balladry, and "God Knows I'm Good" takes a well-meant but somewhat clumsy stab at social comment. Two final tracks, however, can be said to pinpoint elements of Bowie's own future. The folk epic "Wild Eyed Boy from Freecloud" (substantially reworked from the B-side of the hit) would remain in Bowie's live set until as late as 1973, while a re-recorded version of the mantric "Memory of a Free Festival" would become a single the following year, and marked Bowie's first studio collaboration with guitarist Mick Ronson. The album itself however, proved another dead end in a career that was gradually piling up an awful lot of such things. ~ Dave Thompson