Lilac

その卓越したメロディ・センスと初々しさすら感じさせるエモーショナルなパンク・ロック・スタイルで一躍人気者となり、90年代～2000年代のエモ・パンク・シーンを牽引していた名門レーベル、DRIVE-THRU RECORDSの看板アーティストとしてシーンの代表格として活動してきた、ニュージャージーが生んだ最高なエモ・ロック・アクト、アーリー・ノヴェンバー。2007年に一旦活動を休止させ、2011年に歓喜と共に堂々の復活を果たして以降、新たにRise Recordsと契約を交わした彼らが、前作『IMBUE』より約4年振りとなる最新作『LILAC』を完成させた!

青春の1ページを切り取ったかのような甘酸っぱさを感じさせる、繊細かつはかなげな味わいと気分を高揚させる伸びやかさとを絶妙にブレンドした秀逸のメロディ・ラインと、エモーションが零れ落ちるかのようなヴォーカル・スタイル、その彼らが持つ独特のメロディ・センス。彼らのトレードマークともいえるそのメロディはもちろんのこと、再結成以降成熟した広がりを感じさせるサウンドスケープを新たな武器として手に入れた彼らが、そのそれぞれの要素をより際立たせ、ロック・シーンだけではなくポップ・フィールドさえも魅了するほどの完成度を誇る作品を、今ここに届けてくれたのだ。

この最新作『LILAC』に関して、フロントマンのエース・エンダースはこうコメントしている。 「誰かを助けたい、っていう思いから、このアルバム『LILAC』は始まったんだ。ある時期僕はいろんなことが気になって眠れない日が続いていて、その出来事が僕自身にとても重くのしかかっていた。もう状況が良くなることなんてありえないんじゃないかって思うようになっていったんだ。でもその状況を乗り越えた時、ダークな感情を持っていても別にいいじゃないか、最低な気分になることがあってもいいじゃないかって思うようになった。自分自身のために、自分を深く見つめ直すっていうのは大事なことで、そこから抜け出すかどうかを決めるのは、自分自身なんだからね」

2015年に復活作『INBUE』を発表、その後2017年には今までの自身の楽曲をアコースティックにアレンジしたアルバム『FIFTEEN YEARS』を発表したアーリー・ノヴェンバー。当初は2018年秋に新作をリリースする、という情報が流れていたのだが、より納得のいくサウンドに仕上げるためじっくりと時間をかけて完成させたのが、この最新作『LILAC』だ。2019年7月にまずバンドはアルバムの発売情報と共に新曲「Hit By A Car (In Euphoria)」を公開、エースのあの儚げながらエモーションが零れ落ちてくるような歌声と、哀愁すら感じさせる美しいメロディ・ライン、そして広々とした空間を感じさせてくれるサウンドを持つこの曲は、待ち続けたファン達から歓喜と共に迎え入れられている。翌8月にはより成熟した音像を聴かせてくれる「I Dissolve」を公開、新作に対する更なる期待感を煽っている。アルバムにはほかにもエレクトロニックでポップな世界観が鳴り響く「Perfect Sphere(Bubble)」や、初期アーリー・ノヴェンバー的な疾走感を持つ「My Weakness」など、稀有のメロディ・メイカーとしての存在感、バンドとしての成熟した一体感、胸をぎゅっと鷲掴みにする切なくも優しい世界観が満ち溢れる様々な楽曲が収録されている。