Artemis

弾いて踊れる"インストゥルメンタル・アイドル"、リンジー・スターリング。アクロバティックなダンスを披露しながらエレクトリック・ヴァイオリンを奏でる彼女はたちまち大きなセンセーションを巻き起こし、そのエレクトロ・ヴァイオリン・サウンドと唯一無二のパフォーマンスで世界中のファンを魅了している。ここ日本でも、「千本桜」のカヴァーやコスプレなどで話題を集めたことを覚えている人も多いだろう。

そのリンジーが2017年のウインター・アルバム、『WARMER IN THE WINTER』から約2年振りとなる新作アルバムをリリースする。彼女にとって通算5作目となるアルバムのタイトルは『ARTEMIS』。月の女神を主人公としたストーリーを描きながら、彼女はそこに自分自身のパーソナルな体験を反映させているという。その中には、苦難を乗り越えたり、人生の下り坂をくぐり抜け、幸せと力を手にしようとする人々の葛藤や闘いをテーマにした曲も含まれている。 「忍耐の一つの例として月を上げることが出来るとおもう。月は何度も何度も繰り返し影に覆われていて、無知な人はその存在を消してしまおうとしているのではないかと考えてしまうかも知れない。私自身、哀しみや鬱な気持ちといった"影"に心が覆われそうになった時があった。二度と幸せを感じることが出来ないのではないかと思ってしまうぐらい。でも、月が私に力強いアドバイスをくれたの。影に覆われたとしても、それは月が無くなったわけじゃない・・・そして光を完全に取り戻すことをあきらめたわけでもないってね。アルテミスは月の女神なの。このアルバムは彼女の物語であり、私の物語でもある。そしてきっとみんなの物語だとも思うの」アルバムについて彼女はそう語っている。

アルバムからのファースト・シングルとなるのは、エレクトリック・ヴァイオリンによるダークなEDMナンバー「Underground」。ダークな近未来世界を舞台に、暗い世界に繋がれたリンジーが月の女神によって解き放たれる、アルバムの世界観をそのまま反映したミュージック・ビデオにも注目だ。また最近ではエヴァネッセンスとSythesis Liveツアーで一緒に回っていた彼女、アルバムにも1曲、エイミー・リーをフィーチャーした「Love Goes On and On」が収録されている。この他、アメリカのシンガー・ソングライター、エル・キングをフィーチャーした「Upside」もアルバムには収録されている。

Wielding her violin like a huntress bow, Lindsey Stirling focuses her classical crossover vision with a deeply imaginative concept for her fifth album, Artemis. Named after the Greek goddess of the hunt and the moon, the effort finds Stirling hitting her artistic stride with a grand soundtrack to a movie that doesnt yet exist, like a neon cyberpunk take on Howard Shores Lord of the Rings score. Making her early work feel small-scale by comparison -- early-2010s tracks like Song of the Caged Bird, Beyond the Veil, and Heist come closest to what shes offering here -- Artemis also benefits from fewer special guests, which was a distraction on her previous full-length, Brave Enough. Here, Stirlings animated string wizardry shines and her ethereal vocals do a fine job without too much outside involvement. Not to say special guests Amy Lee (Love Goes On and On) and Elle King (The Upside reprise) arent welcome here; their contributions are just strategic buffers on an album full of highlights, standout cameos in this world Stirling completely owns. Summoning the mystical spirits of old while channeling future dystopian concepts in a heady narrative centered on persevering through the darkness to reclaim our inner spark, Artemis relies on the tension between light and dark, upsides and downsides, and the past and future to tell a heroic story with full cinematic scope. The grand opening of Underground, which sounds like Stirlings take on an early-2000s J-pop song, is immediately followed by the sweeping title track, a dramatic swell of shiver-inducing energy that is lifted to the heavens upon her vocals. The rest of Artemis proceeds in a similar fashion, from the rousing Til the Light Goes Out and propulsive Darkside to the magical Between Twilight and angelic Foreverglow. By the time the fictional credits roll with Kings uplifting take on The Upside, listeners might be begging for a fully realized visual accompaniment to this evocative wonder. With less folksy fiddling or outdated EDM to bog it down, Artemis signals an evolution for the artist, revealing itself to be Stirlings strongest work to date and a pure thrill for fans of her particular hybrid style. ~ Neil Z. Yeung