The Fall of Hobo Johnson

サクラメント出身のポエトリー・ラッパー、HOBO JOHNSON。そのステージ・ネームの由来は、10代後半に家から追い出され、トヨタ・カローラを寝床にしたホームレス生活を送っていたことから。しかしそのホームレス生活で彼は自身のアーティストとしての技量を磨いていった。2015年にデビュー・アルバムをリリースした彼は、2017年にセカンド・アルバム『THE RISE OF HOBO JOHNSON』をリリース。そんな彼が大きく"バズった"のは、アメリカの公共ラジオネットワークNPRのTINY DESKコンテストの為に投稿したミュージック・ビデオからだった。優勝すればNPRの人気コーナー"TINY DESK CONCERT"に出演できるというこのコンテストの為に、彼は自身のバンド、LOVEMAKERSとともに楽曲「Peach Scone」のライヴ・パフォーマンス・ビデオを収録。LOVEMAKERSのギタリストの裏庭で撮影した、バンドをバックにひたすら叫び、語り続ける彼のパフォーマンス映像はたちまち話題となり、瞬く間に5千万回以上ものストリーミングを記録。その結果彼は、米メディアの注目を集め、結果的にREPRISEとの契約を手にすることとなった。

その彼の最新アルバムが早くも到着した。前作は『THE RISE OF HOBO JOHNSON』だったが、今作のタイトルは『THE FALL OF HOBO JOHNSON』。ファースト・シングルとなる「Typical Story」はギターが唸るバック・トラックに緊迫感のあるスポークン・ワードが走る、HOBO JOHNSONの特異な音楽スタイルが一層パワーアップしたことを示す1曲だ。また続けてリリースされた「Uglykid」は、メロウなメロディーとキャッチーなコーラスに"ブ男"である自分について語るラップが乗っている。これらの曲に関わらず、"半径100メートル以内"の世界を綴った"生き様アーティスト"HOBO JOHNSONの楽曲は、同世代のファンから"これは自分のことだ"と圧倒的な共感を集めているという。

「このニュー・アルバムは、この数年俺の頭の中にぐるぐると浮かんでいた曲やポエムのミックスなんだ。このアルバムをとても誇りに思っているし、これを来て少しでも自分が一人じゃない、もっと生きたいと思ってほしいと思う」そうHOBO JOHNSONは語る。彼の、ヒップホップからロック、ポップまでジャンルの垣根を器用に飛び越え、その言葉とサウンドで人々をステージの上で、そしてアルバムの中で魅了し、惹きつけているのだ。

Hobo Johnson is the stage persona of Frank Lopes, Jr., a California rapper and spoken word artist who, after earning a major-label contract with Reprise Records in 2017, entered the wider public consciousness as a viral entrant in NPRs 2018 Tiny Desk Contest. Following the success of his quirky pop-rap track Peach Scone, Johnson toured the country with his wily backing band, the Lovemakers, while wrapping up work on his second studio album, The Fall of Hobo Johnson. Like its predecessor, 2016s The Rise of Hobo Johnson, the follow-up delivers another busy bouquet of semi-comedic, ultra-personal indie-rap delivered in a cracked voice that swerves between full-bore emo and confessional patter. Against a motley backdrop of raucous blown-out rock, bright jazz affectations, melodic piano voicings, and an unusual amount of cello, Johnson airs out his grievances, his sincerest desires, and his visions of society and humanity at large. ~ Timothy Monger