It All Comes Back To Love

「Wild World」や「Close To You」、そしてここ日本では「Love Somebody」の大ヒットで知られる、"キング・オブ・ラヴァ―ズ・ロック"、マキシ・プリースト。ソウルやR&B要素を取り入れた彼のメロウでソフトなポップ・レゲエ・サウンドは90年代を中心に世界を席巻した。その彼が2014年の『EASY TO LOVE』以来約5年振りとなる新作アルバムを発表する。

アルバムからのファースト・シングルとなるのは、シャギーをフィーチャーした「I'm Alright (feat. Shaggy)」。このシングルについてマキシ本人は次ように語っている」 「友人のShaggyと共演した新曲のI'm Alrightでは、誰もが共感できる体験-妬みや嫉妬といった人間的な感情-を通して得られる思いを表現した。I'm Alrihtは標識灯であり、変化と超越の媒体という役割を担った音楽の高揚であり、ネガティヴをポジティヴに、バッドをグッドに変える曲だ。いろんな感情が表現されていて踊りたくなるだろう。心を解き放つんだ、音楽に。僕の心臓は音楽で鼓動する」 アクション映画をどことなく意識したミュージック・ビデオにも注目だ。

またシャギーは、本アルバム『EASY TO LOVE』のプロデュースも全面的に手掛けている。注目されるのは、豪華なゲスト・アーティスト陣。その中には、シャギーや「Out In The Rain」のインナー・サークル、「It's A Summer Vibe」のバウンティ・キラーのように、マキシと同じ時代を生きている"盟友"的アーティストから、マキシよりも下の世代となるエステルやアンソニー・ハミルトン、さらにノア・ポワといった注目の若手レゲエ・アーティストまで、幅広い世代が参加している。DJとしてのキャリアを持つシャギーをプロデューサーに、マキシはこれらゲストのスタイルや現代のシーンのサウンドを取り入れながらも、自身の音楽性と組み合わせていったという。

己の本質を見失うことなく、ジャンルも時代も超越することが出来る稀有なアーティストであるマキシ・プリースト。ロンドンのレゲエ・サウンドシステムSaxon Studio Internationalを卒業した最初の英国生まれのシンガーで、ラヴァーズ・ロックのサウンドを世界中のオーディエンスに広めた彼は、その歩みを止めることなく、そのソウルフルな歌声が不変であることを証明し続けている。

オーセンティックな歌モノで玄人筋の喝采を浴びた前作から5年。シャギーが全面監修した新作は、メランコリックなトロピカル・ハウスやアヴィーチーあたりをヒントにしたと思しきアンセミックなナンバーなどでファンを驚かせる内容に。ともすれば若作りと揶揄されそうなところを、記名性の高い伸びやかな歌唱でねじ伏せる感じが凄いです。バウンティ・キラーの雄叫びやエステルの囁き声の贅沢使いも注目ポイント。
bounce (C)山西絵美