Chicago Transit Authority: 50th Anniversary Remix

1967年の結成以来、半世紀以上に亘り、コンサートを精力的に続け、世界各地のファンをそのパフォーマンスで魅了し続けるブラス・ロック・バンド:シカゴ。現在までにグラミー賞を含む数々の音楽賞を受賞し、11曲のNo. 1シングル、5枚のNo. 1アルバムを発表、現在までの世界での累計アルバム・セールスは実に1億2,000万枚を超える、伝説の名にふさわしいロック・バンドだ。度重なるバンド存続の危機に瀕しながらもその度に逞しく蘇生し、今なお全世界で最高のブラス・ロックを鳴り響かせる彼らは、まさに唯一無二の存在だと言えるだろう。

シカゴという名の伝説が初めの大きな一歩を踏み出すこととなったのが、彼らが1969年に発表したデビュー作『CHICAGO TRANSIT AUTHORITY』だ(当時はバンド名もシカゴ・トランジット・オーソリティと名乗っていた)。デビュー作としては異例の2枚組での発売となったこのアルバムで、シカゴは堪能なる音楽性と豊かな楽曲、そしてロックからジャズ、ファンク、そしてポップスまでも見事にブレンドしたそのサウンドスタイルをシーンに提示し、じわじわと、そして着実に彼らのサウンドを全米、そして世界へ鳴り響かせていった。2014年のグラミー賞では見事殿堂入りを果たしており、まさにシカゴと言うロック・ジャイアントの原点にしてその後の栄光へと続く出発点となった、バンドにとって、そしてミュージック・シーンにおいて非常に重要な作品だと言えるだろう。

この記念すべきデビュー・アルバムの発売から50年というアニヴァーサリー・イヤーを迎える2019年、最新リミックスが施され新たな魅力を纏った新装版として、この名作が生まれ変わる事となった! エンジニアである名手Tim Jessupとともにアルバム全曲を新たにミックスし直したこの『CHICAGO TRANSIT AUTHORITY (50TH ANNIVERSARY REMIX)』は、CDと2枚組アナログ盤という2形態でのリリースとなる。

1969年4月28日にリリースされたこのデビュー・アルバムは、全米チャート最高位17位を記録、最終的に全米アルバム・チャートTop 200に171週にわたりチャート・インし続け、ダブル・プラチナム・ディスクを獲得、グラミー賞「Best New Artist」部門にノミネートされた、記念すべきアルバムだ。このデビュー作には、「Beginnings」や「Does Anybody Really Know What Time It Is?(邦題: いったい現実を把握できている者はいるだろうか?)」、「Questions 67 and 68)といった、時を超えて愛され続ける楽曲を収録、また、故テリー・キャスの素晴らしいギター・ワークが冴える「South California Purple」や「Free Form Guitar」や、スペンサー・デイヴィス・グループのカヴァー曲「I'm A Man」などを収録。ブラス・ロックというスタイルの代名詞とも言える、シカゴの原点となる作品だ。

Q (8/94, p.119) - 4 Stars - Excellent - "...an aggressive metallic guitar sound...offered feedback, soulful grooves and a green attitude..." Uncut (01/03, p.140) - 4 stars out of 5 - "...Heavy on blasting brass, hollering vocals, and the turbulent psychedelic blues guitar of Terry Kath..."

Few debut albums can boast as consistently solid an effort as the self-titled Chicago Transit Authority (1969). Even fewer can claim to have enough material to fill out a double-disc affair. Although this long- player was ultimately the septet's first national exposure, the group was far from the proverbial "overnight sensation." Under the guise of the Big Thing, the group soon to be known as CTA had been honing its eclectic blend of jazz, classical, and straight-ahead rock & roll in and around the Windy City for several years. Their initial non-musical meeting occurred during a mid-February 1967 confab between the original combo at Walter Parazaider's apartment on the north side of Chi Town. Over a year later, Columbia Records staff producer James Guercio became a key supporter of the group, which he rechristened Chicago Transit Authority. In fairly short order the band relocated to the West Coast and began woodshedding the material that would comprise this title. In April of 1969, the dozen sides of Chicago Transit Authority unleashed a formidable and ultimately American musical experience. This included an unheralded synthesis of electric guitar wailin' rock & roll to more deeply rooted jazz influences and arrangements. This approach economized the finest of what the band had to offer -- actually two highly stylized units that coexisted with remarkable singularity. On the one hand, listeners were presented with an incendiary rock & roll quartet of Terry Kath (lead guitar/vocals), Robert Lamm (keyboards/vocals), Peter Cetera (bass/vocals), and Danny Seraphine (drums). They were augmented by the equally aggressive power brass trio that included Lee Loughnane (trumpet/vocals), James Pankow (trombone), and the aforementioned Parazaider (woodwind/vocals). This fusion of rock with jazz would also yield some memorable pop sides and enthusiasts' favorites as well. Most notably, a quarter of the material on the double album -- "Does Anybody Really Know What Time It Is?," "Beginnings," "Questions 67 and 68," and the only cover on the project, Steve Winwood's "I'm a Man" -- also scored as respective entries on the singles chart. The tight, infectious, and decidedly pop arrangements contrast with the piledriving blues-based rock of "Introduction" and "South California Purples" as well as the 15-plus minute extemporaneous free for all "Liberation." Even farther left of center are the experimental avant-garde "Free Form Guitar" and the politically intoned and emotive "Prologue, August 29, 1968" and "Someday (August 29, 1968)." The 2003 remastered edition of Chicago Transit Authority offers a marked sonic improvement over all previous pressings -- including the pricey gold disc incarnation. ~ Lindsay Planer