Fear Of The Dark (Remastered Edition)

英国が誇るアルティメイト・メタル・アクト、アイアン・メイデンの全スタジオ・アルバム16作品を最新リマスター音源でリリースする「ザ・スタジオ・コレクション・リマスタード」。現在までに8作品の最新リマスター音源を収録したデジパックCDがリリースされているのだが、続く第三弾がここに登場!

2014年と2017年にアナログ盤シリーズを発表、2015年にはハイレゾ音源のデジタル配信を行なってきたアイアン・メイデンだが、その最新リマスター音源をCDに収録したこの「ザ・スタジオ・コレクション・リマスタード」シリーズ。今回の第三弾作品も、同様に2015年のハイレゾ・デジタル配信時のリマスター音源が収録されており、ハード・ロック/ヘヴィ・メタル史を代表する彼らの名盤達が、最新リマスター音源となって生まれ変わることとなる。なお、彼らの全スタジオ作品のリマスター音源は、デジタル・ストリーミングでも配信されている。

第三弾として発売されるのは、1992年作品の『フィア・オブ・ザ・ダーク』から2000年発表の『ブレイヴ・ニュー・ワールド』までを網羅した、バンドにとっても大きな変換期となる時代の作品も言える4作品。

『フィア・オブ・ザ・ダーク(原題: FEAR OF THE DARK)』1992年作品。バンドと共に数々の名作を生み出してきたプロデューサー、マーティン・バーチと共に、バンドの頭脳でもあるスティーヴ・ハリスが初めてプロデューサーとしてクレジットされることとなった、通算9作目のアルバム。80年代のメイデンらしさを再び手にしたかのような練り上げられた楽曲を収録した今作は、バンドにとって3枚目の全英1位を獲得した、90年代を代表する名作だ。全英1位、全米12位を記録。

Q - 3 Stars - Good - "...the ultimate heavy metal band...the Maiden sound is exhilarating...rocks like a dervish..."

While 1992's Fear of the Dark was definitely more of a return to form for Iron Maiden, it still wasn't quite on par with their exceptional work from the '80s. Easily an improvement over 1990's lackluster No Prayer for the Dying (both musically and sonically), the album debuted on the U.K. charts at number one. The opening "Be Quick or Be Dead" proved Maiden could easily hold their own with younger thrash metal bands, "From Here to Eternity" contained lyrics that seem better fitted for Motley Crue, while the expected epic album-closing title track would become a concert staple (all three tracks were released as U.K. singles). While Maiden records of the past would contain an album's worth of first-rate material, Fear of the Dark is again weighed down with too many drab compositions -- "Childhood's End," "Chains of Misery," "Judas Be My Guide," and more. The serene "Wasting Love" proves to be one of Maiden's better ballads of the '90s, while the rockers "Fear Is the Key" and "Afraid to Shoot Strangers" are also standouts. Fear of the Dark would be singer Bruce Dickinson's final studio album with the band (until their late-'90s reunion), as he publicly voiced that he felt the band had run its course. ~ Greg Prato|