Woodstock: Back to the Garden - 50th Anniversary Collection

ロック史上最大、最重要の野外イヴェント「ウッドストック・ミュージック・アンド・アート・フェスティヴァル」から50年――愛と平和と音楽の3日間が、永久保存盤のオーディオ・ドキュメンタリー的作品として蘇る!出演した超豪華アーティスト全員の名唄、名演をその場の空気と共に捉えた歴史的記録作品のハイライトが3枚組CDで登場!

ロック・フェスの原点、ウッドストック。1969年8月に開催され、全世界に衝撃的な反響を与えたこのロック・フェスティヴァルは、ポピュラー・ミュージック史及びサブカルチャー史において"60年代最重要事件"の一つとして記憶され、1960年代アメリカのカウンターカルチャーを象徴する出来事として語り継がれることとなる。

その歴史的フェスティヴァルから50年目を迎える2019年――「ウッドストック」のオーディオ・ドキュメンタリーとも呼べそうな作品が登場する。本作『WOODSTOCK - BACK TO THE GARDEN - 50TH ANNIVERSARY COLLECTION (3CD)』は、初めて、フェスティヴァルに出演した全アーティストのライヴ音源を収録した10CDボックス『WOODSTOCK - BACK TO THE GARDEN - 50TH ANNIVERSARY EXPERIENCE』からハイライトを選り抜いた3枚組CDである。

1969年8月15日～18日に亘り、アップステート・ニューヨークにあるマックス・ヤスガー所有の600エーカー(242ヘクタール以上)の酪農農場で開催されたウッドストック。40万人以上の観客が詰めかけたこのフェスティヴァルには、ザ・バンド、CSN&Y、ジョーン・バエズ、グレイトフル・デッド、ジミ・ヘンドリックス、ジャニス・ジョップリン、サンタナ、スライ&ザ・ファミリー・ストーン、ザ・フー、クリーデンス・クリアウォーター・リヴァイヴァル、ジェファーソン・エアプレインなど錚々たるアーティスト達が出演した。
ラジオ中継もTV中継もなかった時代、全米、そして世界の人々の多くがこの歴史的フェスティヴァルの模様を知ることができたのは、1970年に公開されたマイケル・ウォドレー監督によるドキュメンタリー映画『ウッドストック/愛と平和と音楽の三日間』、そして同映画のサウンドトラックを通してだった。マーティン・スコセッシが編集を手掛け、第43回アカデミー賞長編ドキュメンタリー映画賞を受賞したこの作品は、ウッドストック・フェスティヴァルを音楽史に残る伝説的なフェスティヴァルとして、世間に広く知らしめたのだった。

しかし3日間に亘るフェスティヴァルの全貌は、3時間以上の映画でも捉えることが出来なかった――。
50周年を記念してリリースされる本作『WOODSTOCK - BACK TO THE GARDEN - 50TH ANNIVERSARY COLLECTION (3CD)』 には、映画のサウンドトラックから漏れてしまったアーティストたちのライヴ音源をアーティストの登場順に収録しているだけでなく、当時のMCや農場主のマックス・ヤスガーが観客に語りかけるスピーチなども収録されている。(1/2)

本作のリリースにあたり、エディ・クレイマーとリー・オズボーンによってレコーディングされた60以上ものマルチ・トラック・テープ、さらにステージ・クルーによってレコーディングされた100以上ものサウンドボード・テープを、全て集めて整理し、"出来事順"に並べ直すのは、本当に気の遠くなる作業だったと、プロデューサーのアンディ・ザックスは語っている。彼とサウンド・プロデューサーのブライアン・ケフュー、そしてマスタリング・エンジニアのデイヴ・シュルツは、オリジナル・テープの"本物感"を損なわないために、出来るだけ手を加えすぎないように心がけたという。しかし所々、最新テクノロジーを使い、数年前では修復不可だった音源を蘇らせることにも成功している。

また本作の"オーディオ・ドキュメンタリー"感を盛り上げるのは、当日司会を務めたステージ・マネージャーのジョン・モリスとライティング・ディレクターのチップ・モンク。ちなみにフェスティヴァルでは司会が雇われておらず、二人はくじで選ばれたそう。会場の諸注意や、呼び出し、さらに出演アーティストとの掛け合いまで、フェスティヴァルで何が起こっていたのかを伝えてくれる貴重な記録となっている。

衝撃的な反響を巻き起こし、来るべき新しい"ロックの時代"到来を高らかに告げた"ウッドストック・フェスティヴァル"に出演した超豪華アーティストによる名唄、名演をその場の空気と共に捉えた歴史的記録作品、それが『WOODSTOCK - BACK TO THE GARDEN - 50TH ANNIVERSARY COLLECTION (3CD)』である。(2/2)

Woodstock: Back to the Garden (50th Anniversary Experience) rises above its predecessors. A considerable expansion of Rhino's 2009 six-CD set Woodstock 40 Years On: Back to Yasgur's Farm, 50th Anniversary Experience is also a distillation of the gargantuan Woodstock: Back to the Garden: The Definitive 50th Anniversary Archive, a box that re-creates the entire three-day festival over the course of 38 CDs (all that's missing are two Jimi Hendrix tunes his estate chose not to license, along with some Sha Na Na that never was taped). While the 38-CD set is an immersive, transportive experience, it's also by definition a box set that appeals only to archivist, scholars and fanatics-the kind of listeners who don't think twice at digging through a weekend's worth of music and stage announcements. This ten-disc set, however, is a great choice for listeners who want to get a feel for the entire sprawling festival without devoting more than a day of their life to listening to Woodstock. 50th Anniversary Experience draws from the same mixes producer Andy Zax and sound producer Brian Kehew assembled for the 38-disc box, mixes that differ from the 2009 box. Like the 2009 set, this 2019 box follows the same chronological order, opening with Richie Havens and closing with Hendrix. Zax's decision not to sweeten or fix the original tapes doesn't mean the set sounds rocky. On the contrary, the sound is vivid and alive, lending a kinetic kick to both rock bands and folk singers, yet it still sounds like a document of a specific time and place. Its documentary elements are the most attractive element of 50th Anniversary Experience, even in this truncated form, the festival unspools at the pace it did in August 1969, touching upon every artist on the bill and filling in narrative details with stage patter. Ten Years After and the Band chose not to participate in the 2009 set, nor was the Keef Hartley Band present, but all three are included here among the fifty-plus tracks making their official debut on this box. While there are gems to be heard among these rarities -- gems coming from both cult figures like Bert Sommer and heavy hitters like Janis Joplin and the Who -- the appeal of 50th Anniversary Experience lies in its cumulative impact. Listening to the set gain momentum as it turns from hippie folk to over-amplified psychedelia and rock & roll, with its pace sometimes slowed by the rantings of John Morris and Chip Monk, seems as ungainly and wooly as attending a three-day musical festival. It also has the side effect of puncturing some long-held myths cultivated by both Michael Wadleigh's 1970 film and decades of chatter. For instance, both the Grateful Dead and Creedence Clearwater Revival sets are much better than their reputation suggests, while the whole weekend sounds exploratory and adventurous in a way that years of nostalgia have obscured. It's that latter revelation that makes Woodstock: Back to the Garden (50th Anniversary Experience) worthwhile even for the skeptics: the comprehensive nature changes our perception of an event we all thought we already knew. ~ Stephen Thomas Erlewine