Everything Is Borrowed

イギリス版エミネム」「UKガラージにおけるボブ・ディラン」と称され、たった1枚のシングルでイギリス、ポップ・カルチャーの"未来"となったザ・ストリーツことマイク・スキナー。6年前、マーキュリー・プライズにもノミネートされたデビュー作、『ORIGINAL PIRATE MATERIAL』(02年)で、何処からとも無く突然現れ、ダンス誌からロック誌に至るまで、ありとあらゆる英国メディアで大絶賛。続くセカンド・アルバム『A GRAND DON'T COME FOR FREE』(04年)は、シングル、アルバムともに全英NO.1を獲得。ブリット・アワード2005では3部門ノミネーション、ベストBritish Male Solo Artistを受賞。セールスはUKだけで100万枚、全世界で300万枚を突破。サード・アルバム『THE HARDEST WAY TO MAKE AN EASY LIVING 』(06年)は、ポップ、ラップ、そしてロックの歴史において最もアクションに満ちた37分と呼べるこの作品で、名声が持つ暗黒面の本質に追ったリリックが話題になった。その彼が2008年秋にリリースした通算4作目のアルバム、『EVERYTHING IS BORROWED』。4作連続全英TOP10となった本アルバムが発売から10年を経て、180グラムの重量盤アナログでリリースとなる。ザ・ストリーツの、マーキュリー賞にもノミネートされたデビュー・アルバム『Original Pirate Material』を初めて耳にした時、人々はこの音楽を作っている人間が、白人なのか黒人なのか、ロンドン出身なのかイギリス中部出身なのか、果ては死ぬほど真剣なのか、完璧にふざけているのか見当も付かなかった。今では我々はマイク・スキナーが何者か知っている(いや、少なくとも知っているつもりだったというべきか)。それ故彼が、この作品ぐらいリスナーを驚かせ、また喜ばせるアルバムを作ったことは、言うならば、より素晴らしい功績を成し遂げたに等しい。 『Everything Is Borrowed』は単に、彼の抑え切れない楽観性を再発見したものだけではなく、彼のトレードマークとなっている、所々止めが入るリリックのフロウを、まだ誰も到達していない未知の水域へ推し進めた作品となっている。アルバムからは、発売に先駆け突然フリーダウンロードとしてリリースされた「The Escapist」をはじめ、ほとんど神秘的とも言えるタイトル・トラック「Everything Is Borrowed」、そして「Heaven For the Weather」がシングルとしてリリースされた。そのタイトル・トラックについて、マイク・スキナーはこうコメントしている:「もしフィル・スペクターが"子供たちのための小さなシンフォニー"を作ったというなら(実際に彼は作っているんだけどね)、この曲は携帯電話のためのオーケストラ風狂詩曲だ。チェコ・フィルハーモニック・オーケストラを丸ごと、とても小さな箱らしきものに圧縮して詰め込んだようなこの曲で、マイク・スキナーは、例えば、全てが突然あるべき所へと収まって行くような、朝の早い時間に見られる魔法的な瞬間を祝福するための、気分を高揚させる作品を作り上げた。」『EVERYTHING IS BORROWED』は、我々が何故ストリーツに一目ぼれしたのか、その理由を思い起こさせる作品である。魅力的で思慮深く、また辛辣でもあるこのアルバムは、過去3枚の最良の部分を混ぜ合わせつつも、これまで同様、驚くほど新鮮な響きがある。そしてその輝きは10年を経ても少しも色褪せていないのだ。

Rolling Stone (p.80) - 3.5 stars out of 5 -- "[H]is vivid introspection recalls rap forefather Rakim, whose mind power and love of fish are echoed on 'The Escapist,' a lush soul jam about thinking your way past barriers." Spin (p.93) - 4 stars out of 5 -- "[H]e flexes a storyteller's knack for plot and character....Over inventive arrangement that feature more live instrumentation than on any other Streets album, Skinner gives maturity a fresh coat of meaning." Spin (p.48) - Ranked #27 in Spin's "40 Best Albums Of 2008" -- "Skinner mirrors the lyrical intimacy with cozy live-band arrangements full of guitar and keyboard..." Entertainment Weekly (p.101) - "[H]is backing tracks incorporate more live instrumentation, adding some much-needed musical warmth to complement his lyrics' newfound depth." -- Grade: A- Alternative Press (p.153) - 4 stars out of 5 -- "Musically, it's majestic stuff. The title track bursts with swelling strings and codeine-swirled horns..." Billboard (p.29) - "'Heaven for the Weather' is positively jaunty...and Skinner's dancing wordplay hits the beats on the gently meandering 'On the Flip of a Coin' just right." Mojo (Publisher) (p.100) - 3 stars out of 5 -- "[T]here are enough slinkily wonderful tunes, gleeful beats and moments of genuine tenderness to make Skinner's transformation not just convincing but also really rather lovely." Blender (Magazine) (p.78) - 3.5 stars out of 5 -- "Skinner incorporates jazz piano, acid-funk guitar and other soulful fixings as he gets downright pedagogical, gleefully discoursing on the environment, war and peace, the importance of friendship, even semiotics." Paste (magazine) (p.55) - "His new record retains The Streets' puckish charm while showing signs of maturity....As always, Skinner's primary instrument is his marvelous British accent..."

前作『The Hardest Way To Make An Easy Living』ではソカのリズムに乗るなど、要所で空騒ぎしつつも全体的に鬱なムードを漂わせていたストリーツ。が、〈最後の作品になるかも?〉と噂されるこの4作目では、ハープやヴァイオリン、ハモンド・オルガンなどの柔らかな音色を全編に配しているせいか、刺々しさがさほど感じられない。替わりに、過去のどの作品よりも声そのものがダイレクトに耳に届いてくる。タメの効いた語り口調のラップに磨きを掛け、心温まるラヴソング“Strongest Person I Know”では歌も披露。ファンク、ジャズ、ゴスペル、ロックなどと曲調は多彩ながら、いずれもスマートにまとまっている印象だ。噂の真相はわからないが、彼が新たな局面を迎えていることは確かに伝わってくる。
bounce (C)山西 絵美