Grim Town ［2LP+7inch］＜限定盤＞

チャーチズが主催するレーベルからデビューEPをリリースし、グラストンベリーをはじめとする音楽フェスへデビュー前に異例の出演を果たし、英・BBCが毎年選ぶブレイクする期待の新人候補の2015年版にもノミネートもされたりと、各方面から注目を集めるなか鮮烈なデビューを飾った北アイルランドのシンガー・ソングライター、ソークが実に4年ぶりとなる2作目を〈Rough Trade〉よりリリース!
アーケイド・ファイアやブロークン・ソーシャル・シーン、フィービー・ブリジャーズのプロダクションに影響を受けたという本作は、ひるむことのない素直さで、遠距離恋愛や鬱、離婚、社会不安障害から、セクシュアリティーの面や政治面、感情面で変化するモダン社会の様相にまで触れている。深海のごとくどこまでも広がる壮大な世界観をバックにソークの透き通った歌声が響き渡り、リスナーを別次元へと誘う「Everybody Loves You」(M-3)、軽快なリズムとキラキラなメロディーに自然と体が反応するアルバムの中でも特に耳に残るポップチューン「Knock Me OffMy Feet」(M-4)、前作の楽曲からは想像もできないほどアグレッシヴなサウンドに振り切った「Maybe」(M-5)など、新たな魅力を感じさせる全15曲を収録。2018年のスネイル・メイル級のブレイクを予感させる、美しさと知性を兼ね備え濃厚かつ綿密に作られた新作がここに完成。限定輸入盤2LPにはアルバム未収録となる新曲2曲を収録した7インチ付きで数量限定リリースとなる。

Irish songwriter Bridie Monds-Watson was still in her teens when she released 2015's Before We Forgot How to Dream, her affecting debut album as SOAK. Arriving four years later, her follow-up, Grim Town, reacts to the realities of young adulthood in the late 2010s. A 14-track album framed by a scripted train departure and the optimistic "Nothing Looks the Same" (which also features an on-board announcement), it opens dramatically with "All Aboard." Inviting the marginalized -- and only the marginalized -- along for the ride, "Those who are unmedicated and have salaries or pension plans should vacate the carriage immediately." At least as much about the personal as the sociopolitical but set among working-class bars, scrapyards, and discount chains, Grim Town's searching lyrics are peppered with poetic turns of phrase like "Tears avalanche in search of a sleeve" and "Moulding sand castles with ashes of unwanted romantic advances." It's a town populated with depressive characters who are "sown into the sofa" or otherwise unresponsive to attention or affection, including the singer herself on tracks such as "I Was Blue, Technicolour Too." Not nearly as bleak in its musical tone, Grim Town's lively arrangements and occasional pop anthems are built on spirited grooves and shimmering synths. Tracks like "Deja Vu," the new wavy "Maybe," and the buoyant "Knock Me Off My Feet," with its clap-along accents, are outright danceable. The more downcast entries include the electric guitar-accompanied walk-up call "YBFTBYT" ("You've been forgetting to brush your teeth") and the echoing piano-and-strings ballad "Crying Your Eyes Out," which adds a band two-thirds of the way through. The latter's soaring vocal line, delivered by SOAK's idiosyncratic voice, recalls Irish icons like Bono, O'Riordan, and O'Connor, without imitating or needing to. The penultimate "Missed Calls" is another ruminating track involving unrequited affection. It alludes to New Year's Eve and a new year, leading into the cautiously optimist closing track. With its mix of catchy and moving songs, an artful structure, and a way with words, Grim Town delivers a piece of Zeitgeist as well as a solid set of tunes. ~ Marcy Donelson

北アイルランドはデリー出身のシンガー・ソングライターによる4年ぶり2枚目のアルバム。18歳の時に出したデビュー作『Before We Forget How To Dream』は、タイトル通り彼女にとって〈夢見ることを忘れる前に〉作らなければならなかった作品で、思春期特有の揺らぎが魅力だった。それに対し、今作では入り組んだディストピア的現実社会と向き合いながら自己表現していて、そのひたむきさが人間関係やセクシュアリティーなどに不安を抱く人たちから共感されることだろう。弾き語りの延長にあったアコースティックな作風から一転し、バンド・サウンドやエレクトロの要素が目立つのも特徴的で、"Knock Me Off My Feat"のように開かれたポップ・チューンが実に新鮮。確かな成長が感じられる。
bounce (C)内本順一