ブラー/ゴリラズのデーモン・アルバーン、ザ・クラッシュのポール・シムノン、ザ・ヴァーヴのサイモン・トング、ドラマーのトニー・アレンからなるザ・グッド、ザ・バッド・アンド・ザ・クイーン。2007年にセルフ・タイトルのアルバムをリリースした彼らだが、約11年振りに再始動を宣言のは昨年のこと。昨年11月にリリースされたその彼らのセカンド・アルバム『MERRIE LAND』のデラックス・ボックス・ヴァージョンが登場する。

今回リリースとなデラックス・ボックス・ヴァージョンには、オリジナル・アルバムのCDはもちろん、アルバムの重量盤グリーン・ヴァイナル、さらにCDと楽譜、歌詞にアートワークなどアルバムをより深く知るためのコンテンツが満載のA4サイズのハードカバーブック・パッケージには、ポストカードやアート・プリントなども封入されている。

音楽的ストーリーテラー4人が集まったザ・グッド、ザ・バッド・アンド・ザ・クイーン。彼らが新設したレーベル、Studio13からリリースされる本作のプロデュースを手掛けるのは、デヴィッド・ボウイなどで知られるトニー・ヴィスコンティとバンド自身。アルバムに収録されている楽曲は、UKがEU離脱しようとしている今の時代に、"しぶしぶお別れの手紙を書きながら、2018年の英国らしさを見詰め、また思索した"作品だという。

バンド曰く、本作『MERRIE LAND』は、ザ・グッド、ザ・バッド・アンド・ザ・クイーンのファースト・アルバムでテーマとしていたロンドンを超えたところに焦点を当てているという。すなわち、それは一つの関係が終わりつつある中、アングロサクソン優位主義の危機に瀕している現代英国を救う術を模索する、美しく、希望に満ちた 讃歌なのだ。過去と現在を共存させる彼らの創造性や、それぞれの音楽的功績を考えれば、現代生活における期待感や不透明感、混乱を表現できるバンドは彼らをおいて他にはいないかも知れない。

UKのEU離脱が延期になった今、改めて聴きたい1枚。それが本作『MERRIE LAND』。アルバムにこめられた想いをより深く理解できるボックス・セットの登場である。

発売・販売元 提供資料 （2019/11/22）

Mojo (Publisher) - 4 stars out of 5 -- "A pagan dance around a dense core of Albarn's observations and some explicit politics." NME (Magazine) - 3 stars out of 5 -- "Albarn's lyrics have long had a sense of place and MERRIE LAND continues to be inspired by observations from travels in the North of England and, in particular, Blackpool." Clash (Magazine) - "`Gun To The Head' is the out and out pop smash and it sounds like calling in for a middle-aged catch up with the `End Of A Century' folk."

Rovi

Damon Albarn first convened the Good, The Bad & The Queen -- a collective featuring drummer Tony Allen, former Clash bassist Paul Simonon and ex-Verve guitarist Simon Tong -- in the mid-2000s, when a heavy cloud hung over the world. Things haven't gotten better in the decade separating the group's eponymous 2007 debut and its long-awaited sequel, 2018's Merrie Land. Nationalism swept across the globe, taking root in the twin 2016 disruptors of the election of Donald J Trump in the U.S. and the Brexit campaign in the U.K. Albarn designed the Good, The Bad & The Queen as a way of addressing the woes of England -- their first album was a song cycle about London -- so Britain's choice to leave the European union as a way to preserve their national identity proved to be catnip for the singer/songwriter. Merrie Land teams with diminishing expectations and heightened nostalgia, its songs challenging the notion that the good old days ever existed. Grim notions, to be sure, but Merrie Land doesn't sound especially bleak. Certainly, it isn't as spooky as the Good, The Bad & The Queen's 2007 affair, and that's partially due to the group choosing Tony Visconti as their producer instead of Danger Mouse. Visconti sharpens the articulation of Albarn's sad, sardonic songs yet also allows plenty of space for Simonon and Allen to roam, their freedom lending the music a suppleness that counteracts the album's inherent melancholy. Indeed, Merrie Land never feels haunted: Albarn faces the regressive politics of Brexit with gallows humor, resolution, empathy, and a stout heart that finds its match in the careening, evocative music of his group. He's mined this territory before, notably in Gorillaz's Demon Days, yet the very fact that the Good, The Bad & The Queen function as a band, drawing strength from their own interplay, gives Merrie Land a human resonance that echoes long after the final song ends. ~ Stephen Thomas Erlewine

Rovi