Our Country: Americana Act 2

2013年に出版した回想録『AMERICANA』と2017年リリースした同名アルバムで、アメリカを巡る自らの旅を振り返ったレイ・デイヴィス。続編にあたる新作『OUR COUNTRY: AMERICANA ACTII』を発売。
作品の中では、レイ・デイヴィスがアメリカに対して抱いているイメージが描き出され、アメリカからの影響が彼をどのように形成し、発展させていったのかが語られる。こうしてアメリカでの経験を振り返ったことをきっかけに、レイ・デイヴィスは自分の生き方を見つめ直した。そして自らのルーツを再発見し、敬意を抱き、称えるようになって行った。
新作『OUR COUNTRY: AMERICANA ACT II』は、レイ・デイヴィスが全曲の作詞・作曲を手がけ、アレンジとプロデュースも担当、ガイ・マッシーとジョン・ジャクソンが共同プロデューサーを務めている。レコーディングは、前作に続いてロンドンのレコーディング・スタジオ、"コンク"で行われ、バックの演奏は今作もビル・スタンリー(ギター)とザ・ジェイホークスが担当。さらに英国人ミュージシャン数名も参加を果たしている。
また、このアルバムには、レイ・デイヴィスの過去の作品に再び目を向けた曲がいくつか収められており、オープニングを飾る「Our Country」は、『AMERICANA』のアルバム・タイトル曲のテーマ/メロディを発展させた楽曲である。またアメリカという国に刺激を受け、かつてレイ・デイヴィスが書き上げた、「Oklahoma U.S.A.」(ザ・キンクスの1971年のアルバム『MUSWELLHILBILLIES』に収録)、「The Real World」(2007年のソロ・アルバム『WORKING MAN'S CAFE』に収録)、「The Getaway」(2006年の『OTHER PEOPLES LIVES』に収録) といった楽曲の再解釈も行われている。
新作に関して、レイ・デイヴィスは、「僕はキンクスのキャリアに再び光を当てるため、そして若き日の僕にインスピレーションを与えてくれた国を再発見するために僕は絶え間なくアメリカを旅し、ツアーを続けてきた。『OUR COUNTRY』は、そんな僕の旅路を辿ったアルバムだ。」と語っている。

Uncut - "'A Street Called Hope' is a lovely, jazzy effort about avoiding the pitfalls waiting at the dark end of the street, which precedes the existential 'The Empty Room'." Paste (magazine) - "[A] collection of songs and spoken-word bits about living and working in the United States, and the hold this country and its mythology have had on him since he was a kid: Hollywood glamor, the untamed west, the sense of impregnable security and endless possibility."

10年ぶりのソロ作となった『Americana』(2017年)の続編が登場。演奏は引き続きジェイホークスが担当し、音響を活かした厚みのあるオルタナ・カントリーを聴かせてくれる。レイ自身による書き下ろし曲に加え、キンクス"Oklahoma U.S.A."(71年)などセルフ・カヴァーもいくつか収録することで、米国に憧れ続けた彼の音楽的な旅路を辿れるような構成になっているのが素晴らしい。じっくり味わいたい濃厚な一枚だ。
bounce (C)中上雅夫