Traffic Lights

UK発、Gal-Dem、OkayPlayerなど著名メディアもその才能を絶賛する注目の女性クリエイター待望のアルバムデビュー!アナログとデジタルを行き交うセンス爆発の全12曲!Odd Future愛聴世代が創造する最先端R&B/HipHop × 80s!鮮烈なサウンドと現代のリアルを伝えるメロディーがリスナーを魅了する!研ぎ澄まされた感性が導く鮮烈なサウンドを発信し続けるUKのミュージックシーンから、また新たに恐るべきニューカマーが登場した。彼女の名はRuby Francis(ルビー・フランシス)。Syd、Steve LacyらOdd Future界隈が席巻するヒップホップシーンに影響を受けた若い世代が続々と台頭する中、その最先頭で圧倒的な存在感を見せつけている彼女は、今最も注目すべきクリエイターの一人だ。本格的な活動を開始してからはまだ3年足らずだが、既にDornik、Linden Jay、Shift K3y、そしてNAOのプロデューサーとしても知られるMiles Jamesなど、名だたるプロデューサーと競演を果たしており、そういった経歴からも彼女の才能に対する周囲の熱量は明らかである。
Rubyは自らの音楽的原体験として、Chaka Khan、Level42、Stevie Wonderらの名前を挙げている。ヒップホップや現在進行形のR&B、ネオソウル、フューチャーソウル、ジャズ・ファンクなど現代的な要素だけでなく、80年代に活躍したR&Bアーティストたちの感性をも感じられる世界観、アナログとデジタルの絶妙なバランス感覚は彼女ならではのものと言えるだろう。このたび日本盤のリリースが決定したファーストアルバム「Traffic Lights」は、Laura Mvula, The Age of L.U.N.Aらのマネジメントを担当したKwame Kwatenと共に制作が進められた渾身の一作。抜群のインパクトでオープニングを飾る"Fall Asleep"は2017年3月に1stシングルとして先行リリースされた楽曲で、現代人ならではの恋愛事情が描かれた都会的でドリーミーなラヴソングとなっている。新たな才能の登場を確信させる超強力デビューアルバム!

UKから素晴らしい新人の登場だ。活動を始めて3年ほどだというルビー・フランシスは、自身で制作も手掛けるヴォーカリスト。これはSoundCloudで公開済みの楽曲や配信EPの音源も含む処女作で、時にアブストラクトにも振れる展開は〈フューチャー・ソウル〉と括られる面々に通じる現代的な刺激を有するものの、歌い口には往年のUKソウルを思わせる瑞々しい輪郭が備わっているのが好ましい。と思ったら後見人は90年代UKソウル界のVIPたるD・インフルエンスのクワメ・クワテンで、彼の息子が在籍するブルー・ラブ・ビーツや、ジェス・グリン～テイニー・テンパーを手掛けるシフト・キー(チャス・ジャンケルの息子)といった気鋭が援護している。2016年のネイオに続くフレッシュな好盤と言えそうだ。
bounce (C)出嶌孝次