Listening To You

ジャズの巨匠であり真のインプロヴァイザー、リー・コニッツを敬愛してやまない2人のミュージシャン、ヴォーカリストJudy Niemackと、ピアニストDan Tepferのデュオ作!!コニッツのオリジナル曲も収録するなど、2人のリスペクトが伺える。正確なリズム感によるポリリズミックな符割りと、独創性に優れたハーモニー・センスで、うねるような即興を展開するDan Tepferだが、今作でも遺憾なく発揮されている。その、注意しないと見失ってしまいそうな彼のプレイの上で、優雅に歌うJudy Niemack!!それもそのはず、彼女は若いうちに、コニッツと同じレニー・トリスターノの門下生であるウォーン・マーシュに、ジャズの指導を受けていたというのだから、納得だ。
Judyはカリフォルニア生まれ。聖歌隊で歌を始め、ロック、フォーク、そしてジャズなど歌っていたが、テナー奏者ウォーン・マーシュに出会ったことが、人生の転機となった。彼女によると、「私はウォーンの最初のヴォーカルの生徒になった。彼は私をホーン・プレイヤーのように扱い、チャーリー・パーカーやロイ・エルドリッジなどのソロを勉強させた。私は彼から即興演奏を学んだ。彼は即興のことを"instant composition(即席作曲)"と言っていた。」とのこと。また、作詞家としてクリフォード・ブラウンの"Daahoud"や、セロニアス・モンクの"Misterioso"など、巨匠のオリジナル曲に歌詞を付けたり、ヴォーカリストとしてはシダー・ウォルトン、ケニー・バロン、ジェームズ・ムーディ、トゥーツ・シールマンス、そしてリー・コニッツ、その他数多くの著名人と共演してきた。Tepferはパリ生まれ、音楽一家であり、科学にも携わっている家庭で育った彼は、ボストンのニューイングランド音楽院でジャズピアノ演奏の修士号を取得した他、エジンバラ大学で天体物理学の学士号を取得した秀才である。2007年から巨匠リー・コニッツとの演奏を始め、現在もなおコニッツの右腕として活躍している。二人の出会いはコニッツとTepferによるベルリン公演のとき。Judyは、近くでコニッツの公演があるときはなるべく行っていたそうで、ここでコニッツを介して知り合った。そして2012 年9月、ブルックリンでレコーディングしたのが今作だ。タイトル曲"Listening To You"は、コニッツのオリジナル"Thingin'"のメロディにJudyが歌詞を付けたもの。また、"Thingin'"は、"All The Things You Are"のコード進行が元になっているが、厳密にはサビの後のキーが変わっている。今作のTepferの演奏からは、いわゆる"歌伴"としてヴォーカリストを支えるような意思は全く感じられない。お互いをミュージシャンとして、そして即興演奏家として信頼し合っているからだろう。高い音楽力を持つ2人のインプロヴァイズの応酬は、"歌モノ"の域を超えた!!!