This Is My Town: Songs Of New York

ディランやデイヴ・グロールが絶賛!米エンターテイメント界の最高峰=バリー・マニロウの新作が完成!1974年発売の「哀しみのマンディ」(原題:Mandy)、1975年発売の「歌の贈りもの」(原題:I Write The Songs)」、1975年発売の「想い出の中に」(原題:Looks Like We Made It)等をはじめとした12曲の全米No.1ソングや、1978年発売のグラミー受賞曲「コパカバーナ」など数多くの大ヒット曲を持ち、ソングライターの殿堂入り、そしてハリウッドのウォーク・オブ・フェイムでの表彰などなど、数々の成功を収めてきたアメリカ最高峰のエンターテイナー/シンガー・ソングライター=バリー・マニロウ。フー・ファイターズのデイヴ・グロールが「世界で最高にクールな天才」、ボブ・ディランが「誰もがみんな感動させられた」と絶賛するその歌声は、現在も世界中の音楽ファンに支持されています。そのバリー・マニロウが約3年ぶりとなる新作『ディス・イズ・マイ・タウン:ソングス・オブ・ニューヨーク』のリリースを発表しました。今作のテーマは自身の生まれ故郷である"ニューヨーク"。収録楽曲には、19世紀末のアメリカン・クラシックから、ジェイ・Zの2009年の大ヒット「エンパイア・ステイト・オブ・マインド」、そしてフランク・シナトラのカヴァーでも有名な大定番、「ニューヨーク、ニューヨーク」など有名曲がずらり!本人はこのアルバムについて「この作品はジャズからアメリカン・クラシック、古いロックやR&B、そして少しだけファンクの曲にも挑戦しているよ。スタンダードとオリジナルを半々で披露、まさにあらゆるジャンルのるつぼ、ニューヨークを体現しているような作品さ。アルバムを通して聴いてくれたみんなをニューヨークに連れて行くよ」と語っています。壮大なオーケストラと、バリーらしいポップな曲調がマッチした素晴らしい楽曲を是非お楽しみください。

Barry Manilow has busied himself with concept albums since 2004's Scores: Songs from Copacabana and Harmony but This Is My Town: Songs of New York may be the best of the batch. It helps that the idea -- songs from his hometown of New York City -- is clearly defined, less amorphous than his salutes to the decades, and not as mawkish as My Dream Duets, his last album. Manilow isn't ready to leave behind the electronic duets that drove that record -- he cobbles together a virtual duet with Mel Torme on "The Brooklyn Bridge" -- but that's merely an accent on a record that finds Manilow offering a musical tour of the five boroughs. Naturally, there's an element of cheese here -- it's evident not only on the goofy "Coney Island" but in how he interpolates Alicia Keys' "Empire State of Mind" -- but that's part of his charm: he's always happy to smile along with his audience, offering a show with his song. And, crucially, This Is My Town: Songs of New York progresses like a cabaret show, opening with the keynote title track, sliding into a slow number four cuts in ("Lonely Town"), playing with the collective memory of the audience via covers of the Drifters, and then ending with a rousing medley. Perhaps the production is a touch too clean, but Manilow's panache and expert song selection compensate for such polish: this feels not like an exercise, but a record he believes in and, after a decade of affable nostalgia, that's really welcome. ~ Stephen Thomas Erlewine