今年(2016年)83歳を迎えてなお、精力的にアルバムを発表し続けるウィリー・ネルソンの新作は、共にアメリカのポップ/カントリー・ミュージックを率い、若き日には同じバンドで活動したレイ・プライスの代表作のカバー集。レイ・プライスといえば、後のアメリカン・ポップスやカントリーに大きな影響を与えたオーケストラを多用した‘カントリー・ポリタン'や、4ビートの‘レイ・プライス・シャッフル'といったサウンドで50-70年代サウンドに大きく貢献した。2013年に逝去するまで、ウィリー・ネルソンとは60年以上にわたる深い親交があり、ウィリー・ネルソンが彼のために書いた「Night Life」「It Always WillBe」等はレイ・プライスのキャリアを代表する曲となった。今作はプロデューサーにウィリー・ネルソンはもちろんレイ・プライスとも多くの作品を共にし、レイ・プライスの遺作『Beauty Is...』をプロデュースしたフレッド・フォスターとベーガン・ホワイトを迎え、『Beauty Is...』でも使用されたナッシュビルのオーシャン・ウェイ・スタジオにてレコーディングされた。収録曲中6曲には、ヴィンス・ギル等によるウェスタン・スウェイング・バンド"ザ・タイム・ジャンパーズ"が参加。全編に参加している"ナッシュビル・ストリング・マシーン"によるオーケストラ・サウンドは、レイ・プライスの洗練されたポピュラー・ミュージックを彷彿とさせる。盟友へのリスペクト溢れるカバー・アルバム。
発売・販売元 提供資料(2016/08/01)
多作家のウィリー翁より届いた今年(2016年)2枚目のニュー・アルバムは、デビュー前から親交のあったレイ・プライスのカヴァー集だ。ナッシュヴィル・ストリング・マシーンやタイム・ジャンパーズらの演奏による、50~60年代スタイルのゴキゲンなカントリー/ウェスタン・スウィングがズラリ。アレンジに余計なヒネリがない点に盟友への愛を強く感じるし、何より御大の朗らかな歌唱が最高すぎて温かい気持ちになる。
bounce (C)赤瀧洋二
タワーレコード(vol.396(2016年10月25日発行号)掲載)
ガーシュウィン歌集から約半年で届いた新作は2013年に亡くなったレイ・プライスに捧げた作品。'71年のレイ最大のヒット作をタイトルに用い、ウィリーの楽曲を歌い出世作となった'63年『Night Life』をモチーフにしたアートワーク、そして録音は死後発表された最後の録音『Beauty Is・・・』のプロデューサーを招き、同じスタジオで録音するという徹底ぶり。そしてウィリー作曲含む代表曲をヴィンス・ギル率いるザ・タイム・ジャンパーズのオーセンティックなカントリーサウンドとオーケストラアレンジで歌うこれ以上ないトリビュートに旧友への深い敬愛が溢れる。
intoxicate (C)片切真吾
タワーレコード(vol.124(2016年10月10日発行号)掲載)