Wisdom of Elders

NYのロバート・グラスパー、LAのカマシ・ワシントン、マンチェスターのゴーゴー・ペンギンやママル・ハンズ、メルボルンのハイエイタス・カイヨーテなど世界各国で新たなジャズの潮流が巻き起こる中、その全てを予見してきたジャイルス・ピーターソンの〈Brownswood〉より、ロンドンを拠点に活動するアフリカ系テナー・サックス奏者シャバカ・ハッチングスが南アフリカの精鋭ジャズマン達を率いた初リーダー作品のリリースを発表。

ジャズはもちろん、その個性豊かなプレイヤビリティはサンズ・オブ・ケメット、ザ・コメット・イズ・カミング、メルト・ユア・セルフ・ダウンなどボーダーレスなバンド活動でも存分に発揮され、近年ではサン・ラ・アーケストラの一員として活躍し、ムラトゥ・アスタトゥケからジョニー・グリーンウッドまで幅広いアーティストとコラボレート。JazzFMやMOBOなど数々の音楽賞を受賞してきた。

わずか1日でレコーディングされたという今回のアルバムは、ハッチングスが長年称賛してきた南アフリカのジャズ・ミュージシャン集団と行ったセッションの記録である。マックス・ローチ、アーチ―・シェップ、そしてユセフ・ラティーフに師事したアフリカを代表するサックス奏者ジム・ンガワナや南アフリカのセロニアス・モンクの異名をとったベキ・ムセレクといった偉人達もかつて籍を置いたこのグループは、ハッチングスの書いた曲の中で自分達自身を再構成しながら、そこに南アフリカの血脈を注入。アメリカン・ジャズの系譜に彼ら独自の観点をもたらしている。

ジョン・コルトレーン『至上の愛』、ファラオ・サンダース『ラヴ・イン・アス・オール』、〈Black Jazz Records〉諸作、そして2015年のカマシ・ワシントン『ザ・エピック』への回答とも言うべき、UKブラック・ジャズの最高峰がここに誕生した。

Saxophonist Shabaka Hutchings has been ubiquitous on the U.K.'s jazz and electronic scenes over the past half-decade with Sons of Kemet, Heliocentrics, and other bands. Earlier in 2016, he was nominated for a Mercury Prize -- as part of the Comet Is Coming -- for their debut full-length Channel the Spirits. He was a core member for percussionist Sarathy Korwar's Indo-jazz fusion offering Day to Day.
Wisdom of Elders rounds out Hutchings' portrait as a composer and bandleader. This date features the leader in the company of seven musicians from South Africa, performing his "psalm in nine parts." Recorded in a single day in a Johannesburg studio, this exercise in Afro-Futurism (Hutchings' term) is rooted in traditions: Afro-Caribbean folk and calypso, Sun Ra's space-age blues, John Coltrane's spiritual modalism, Miles Davis' spectral In a Silent Way, and of course, South African jazz tradition that came of age with the individual members of the Blue Notes and Abdullah Ibrahim.
"Mzwandile" commences with a trance-inducing ostinato by bassist Ariel Zomonsky followed by rhythms and counter rhythms from percussionist Gontse Makhene and drummer Tumi Morogosi. Hutchings (on tenor), alto saxman Mthunzi Mvubu, and trumpeter Mandla Mlangeni offer the melody, which is underscored and appended by vocalist Siyabonga Mthembu's lyrics and Nduduzo Makhatini's Rhodes piano. The tenorist takes an outside solo, ratcheting up the intensity over nearly 13 minutes. "The Observer" adds an element of bluesy, gospelized soul as Hutchings delivers the languid melody adorned by shimmering cymbals, acoustic piano, bowed bass, and skeletal trumpet. When Mthembu begins singing, it feels like a cross between "(Sometimes I Feel) Like a Motherless Child" and a slow "Wade in the Water." The singer and alto saxophonist entwine as the other horns extrapolate and the rhythm section picks up the tempo. Zamonsky's bassline holds down a nearly funky groove. "The Sea" is the set's longest cut at nearly 12 minutes. The criss-crossing dialogue between Afro-Caribbean percussion, popping progressive post-bop, and dramatic outward exploration features Mlangeni's trumpet break nearly stealing the show. "Give Thanks" is nearly a sprint as Hutchings, Mogorosi, and Makhene engage in fierce conversation that borders on Coltrane's "Interstellar Space" but offers circular rhythms and the trace of a (calypso) melody to return to. Closer "Nguni" is a minimal melodic statement -- offered by Hutchings and Mthembu -- graced by rolling tom-toms and hand percussion as the other horns and bass join in minimal embellishment. A Rhodes piano enters with a spectral harmonic statement but the main melody, like a responsorial chant, repeats throughout. Soloists come and go, but the lyrical comfort anchors the listener inside a deep well of emotion as blues and post-bop carve their initials in it. Wisdom of Elders is a major statement. Hutchings and band know how to bridge eras, musics, and musings on musical evolution. This album doesn't recast the past but celebrates it, as a building block in the bandleader's pursuit of 21st century spiritual Afro-Futurism as he defines it going forward. ~ Thom Jurek|

ロンドン出身のサックス奏者シャバカ・ハッチングスはザ・ヘリオセントリックスやサン・ラ・アーケストラ等に参加しアフロ～スピリチュアル街道を着実に歩む一方、所属するサンズ・オブ・ケメット、メルト・ユアセルフ・ダウンの他、ジョニー・グリーンウッドの作品にも関わるなどUK新世代ジャズの裏の顔として君臨する。ジャイルス・ピーターソンのブラウンズ・ウッドから南アフリカのジャズメンを率い発表された初リーダー作はアーケストラ等で得たスピリチュアルマナーとUKジャズ的端正なグルーヴを兼ね備え、時の人カマシ・ワシントンとも比肩し得る完成度を誇る進行形のブラックジャズである。
intoxicate (C)片切真吾

ジャイルズ・ピーターソン主宰のブラウンズウッドから、サン・アーケストラのメンバーでもあるテナー・サックス奏者、シャバカ・ハッチングスの初リーダー作がリリース。静謐な雰囲気の中に熱さを感じさせる素晴らしい内容に仕上がっています。昨年何かと話題だったカマシ・ワシントンともよく比較されているようですが、フリー&スピリチュアル、アフリカンまで呑み込んだサウンドは一歩も引けを取りません!
bounce (C)サクライマー