Here＜Clear Vinyl＞

6年の沈黙を破り、グラスゴー音楽シーンの良心=ティーンエイジ・ファンクラブが10枚目となる新作『ヒア』を、バンドが運営するレーベル=Pemaからリリース。ここ日本でも絶大な人気を誇るギター・ポップ・バンドである彼等が、新旧ファンの期待を裏切らない、ポップで温かなティーンエイジ・ファンクラブ節全開の傑作アルバムを完成させた。
デビュー・アルバムから26年、創設メンバーであるノーマン・ブレイク、レイモンド・マッギンリー、フランシス・マクドナルドの3人で組んでいた前身のバンド、ザ・ボーイ・ヘアドレッサーズから約30年が経った今でも、以心伝心で伝わるミュージシャンシップと唯一無二のソングライティングは全く変わっていない。今作は3人のソングライターとバンドのサウンドマンであるデヴィッド・ヘンダーソン、ドラマーであるフランシス・マクドナルド、キーボードのデイヴ・マッゴーワンと共に3ヵ所のスタジオにて制作された。フランス、プロヴァンス地方の片田舎にあるヴェガ・スタジオ、グラスゴーにあるレイモンドの自宅スタジオでレコーディングされ、ハンブルグにあるクラウド・ヒルにてミキシングされた。今まで通り、アルバムではバンド内の民主主義に乗っ取りノーマン、ジェラルド、レイモンドの3人のソングライターがそれぞれ4曲ずつの作詞作曲を務めている。アルバムは一聴してティーンエイジ・ファンクラブの曲だと分かるポップで爽やかな「I'm In Love」から始まり、間違い無い友情への賛歌「With You」など人生と愛について歌った12曲の至極のギター・ポップが収録されている。

Mojo (Publisher) - Ranked #13 in Mojo's 'The 50 Best Albums Of 2016' -- "[G]uitar pop purity with melodies to the fore while heartsore lyrics come caramel-coated." Clash (Magazine) - "'With You' is a gorgeous, perfectly constructed standout; sad and happy rolled into one....`I Have Nothing More To Say' takes you to the sun-baked California of the 1967 Monterey Festival."

Like a single-word mantra, Teenage Fanclub's tenth studio album, 2016's Here, is a ruminative, inward-looking album of folk-inflected beauty. Once the '90s poster children for grungy sweet, '70s-style rock melodicism, the Scottish outfit centered on singer/songwriters Norman Blake, Gerard Love, and Raymond McGinley has aged into a bittersweet, poetically nuanced entity as connected to its roots as a gorgeously gnarled oak on a stark hillside. Produced by the band in France and at McGinley's home in Glasgow, Here has a soft, organic quality that feels unfussed with. Of course, that easygoing vibe belies some obvious craftsmanship, as tracks like the brightly engaging "Live in the Moment" and the sweeping "The Darkest Part of the Night" feature horn and string flourishes. Primarily, the focus on Here, as with most of TFC's albums, is the band's warm vocals and guitar-based hooks that somehow manage to get pleasantly stuck in your head for days. Closing in on 30 years together, "the Fannies" are the Ents of the power pop world. Like Tolkien's talking trees, TFC are slow-moving musical giants who come together roughly every five years to craft a set of well-honed songs rife with lyricism, sunlight, and, as in the case of Here, a transcendental sadness. It's a melancholy accent the band carries throughout much of the album. On the starry-eyed "I Have Nothing More to Say," Love sings, "Clear me a space, I'm in need of isolation, a warm dark bed to ease my strain." However, rather than coming off as negative or starkly depressive, the band strike a tone of humble gratitude. On "Hold On," McGinley sings,"Wake up, I'm alive, one more day, yeah, I'm alive." Later, he punctuates the affirmation with the deceptively unassuming observation, "I don't hear much fanfare for the common man these days." Teenage Fanclub have built a career writing fanfares for the common man and Here is rife with them. These are heartfelt anthems about the transformative nature of everyday love and how a sunny day or sparkling melody can restore your faith in humanity. As Blake sings on the opening "I'm in Love," "There is pain in this world, I can see it in your eyes, and it's so hard to stay alive at the edge of the night/ But it feels good when you're next to me, that's enough, that's enough." Ultimately, for Teenage Fanclub fans longing to live in that transformative pop moment, Here should be more than enough. ~ Matt Collar

キャリアの長さからして徐々に枯れた味わいを楽しむようなグループになっていくのかな……と思っていたら、届いたのはとても溌剌としたギター・ポップ・アルバム。歳を重ねて得た各々のソングライターとしての〈深み〉みたいなものを、若々しくて張りのある演奏で表現した心躍る出来映えだ。グラスゴー界隈でお馴染みのキーボーディスト、デイヴ・マクガワンも物凄く良いサポートをしている。
bounce (C)吾郎メモ

前作から、6年と言う月日が経ち、ようやく届いた通算10作目。良い意味で何も変わることのない彼らのサウンドに安堵感すら感じる。彼らの全てのアルバムにも言えることだが、1曲目の出だし数秒でTFCサウンドだと分かる安定感がもちろん本作にもある。これは、スコットランドのミュージシャン全体に言えることだが作品ごとに大きな変化を求めず、自分達が望む音を素直に鳴らすことに重きを置く一貫した姿勢。本作を聴いて、その素晴らしさを改めて実感した。私がレヴューを書くのも今回で最後となるので、改めてこれだけは言いたい。グラスゴー、いやスコットランドにハズレなし。
intoxicate (C)大石昌稔