Bells/Prophecy: Expanded Edition

タイトルを見ただけだと、単に『Bells』と『Prophecy』を併せた2枚組と思ってしまいますが、実は違います。LPの時代に片面のみプレスされてリリースされた『Bells』は収録時間わずか20分弱。これに『Prophcy』収録の5曲を加えても60分ちょっとにしかなりません。これなら1枚で済むはず。ではもう1枚にはどんな演奏が収録されているのでしょうか。 『Prophecy』には1964年6月14日のNYC セラー・カフェでのパフォーマンスが5曲収められていましたが、この日アイラーは他にも6曲の演奏を行っており、それらは、2004年にRevenantからリリースされた『Holy Ghost: Rare And UnissuedRecordings 1962‐70』というタイトルのボックス・セットで初めて世に出ました。今回ESPはRevenantが発掘した6曲も含めてセラー・カフェでの演奏をコンプリートに収録した上、さらに翌年5月にタウン・ホールで行われたコンサートでのアイラーたちの演奏を収めた『Bells』を加えて2枚組としたのです。 セラー・カフェでのライヴは、ゲーリー・ピーコック(b)、サニー・マレイ(ds)を加えたトリオ、すなわちこの翌月にあの『SpiritualUnity』を吹き込むこととなるトリオによるものなので、その全貌をこのCDで一挙に楽しめるのは嬉しい限り。アイラーはもちろん、マレイもピーコックもスタジオ以上に大胆な演奏を繰り広げています。

Combining two of his best ESP recordings on one CD, the 1998 compilation of 1965's Bells and 1964's Prophecy is the tenor saxophonist at the peak of his powers. Bells, originally released as an idiosyncratic one-sided LP, is a live set featuring Albert Ayler, his trumpeter brother Donald Ayler (this was their first recording together), alto saxophonist and ESP labelmate Charles Tyler, bassist Lewis Worrell, and drummer Sunny Murray, recorded live at New York's Town Hall. Although banded as a single track (and confusingly given the same title as an unrelated Ayler composition), Bells actually consists of a 20-minute medley of three Ayler compositions, the incantatory "Spiritual Bells," "Holy Ghost," and the brief coda "No Name," with the middle piece the primary focus. The playing is positively ferocious, with all three reed and horn players swinging from wild solos to some even more out ensemble playing. In comparison, the trio date Prophecy sounds almost normal. The four tracks (plus a second variation of Ayler's early signature piece, "Ghosts") are, oddly, the same that appeared on Ayler's ESP debut, Spiritual Unity. (Prophecy was, in fact, recorded a month prior to Spiritual Unity, although it came out much later.) Though both albums were recorded with the same sidemen, bassist Gary Peacock and drummer Sunny Murray, Ayler's relentlessly questing solo style means that these performances differ greatly from the previous album, so thoroughly that other than the initial themes, they might as well be completely different songs. ~ Stewart Mason|