シーモンスター

ブルーイ(インコグニート)やジャイルス・ピーターソンが惚れ込んだシンガポールのバンド、ザ・スティーヴ・マクィーンズが、ブルーイのセルフ・レーベル"Splash Blue"第一弾作品としてリリーするアルバム。自身が影響を受けたセロニアス・モンク、ジェームス・ブラウン、エリカ・バドゥ、ロバート・グラスパーらの"伝統"と"革新"が同居する、衝撃のソウル・ジャズを詰め込んだ一枚。 (C)RS

ブルーイ(インコグニート)のセルフ・レーベル[Splash Blue] スタートを飾るのは、東京以上にアジア←→世界間のハブ・シティと化すシンガポールから、ブルーイ、ジャイルスを驚嘆させた信じられない才能!
その名をザ・スティーヴ・マクィーンズという彼らは、'14年春、シンガポールのフェスに訪れたブルーイにプロデュースを依頼。インコグニートの日本ツアーを終えたばかりの晩夏にロンドンを訪れ、ブルーイのスタジオでレコーディングを敢行。「彼らの斬新なアレンジの発想や、ネイティヴでも驚くようなシェイクスピアのような英語詞でのリリックに本当に感銘を受けたんだ! それはいまのインコグニート・メンバーには求め得ない若き資質だから、サポートすることにしたんだ」と興奮を隠さず話したブルーイは、スタジオに盟友ジャイルス・ピーターソンを招き彼らを見せた。
ジャイルスは彼らとひとしきりしゃべった後、ブルーイにラフミックス音源の提供を申し出た。これはジャイルスが世界に逸早くこの才能をプッシュすることを約束されたことを意味し、加えて上記コメントのように感激を表した!
まずは"Barbwire Tree"を聴いて欲しい。キーボードはダニー・ハサウェイ、サックスはコートニー・パインを彷彿させる音色を奏で、ジニーのハスキー・ヴォイスがソウルフルな上質ネオ・ソウルと思わせる序章から、かつてザ・ルーツがエリカ・バドゥ(リミックスでジル・スコット)を招いたソウルクエリアンズ最高傑作曲"YouGot Me"のようなドラムンベース調・高速ドラミングを随所に採り入れた、静と動の抑揚を絶妙に展開させてクライマックスへと導く、実にドラマに満ちた1 曲。こんな「シーンになかった曲」でブルーイ、ジャイルスら業界の領袖のみならず多くのリスナーのハートをわし掴み!
ミニー・リパートン"Lovin' You"の一節からインスパイアを受けたかのようなホップするメロウ・ギターをイントロに配しリスナーを惹き付けておいて、その後独特の転調をみせるインプロ的フュージョン・ジャムのタイトル・トラック、マイゼル・ブラザーズをネオ・ソウルのメロウネスに漬けたかのような"You Bring MeUp"など、自身が影響を受けたアーティスト:モンク、J.B.、エリカ、グラスパー:らの「伝統」と「革新」が同居、トーキョーでもロンドンでも産まれ得なかった衝撃のソウル・ジャズが遂にそのヴェールを脱いだ!

ブルーイ主宰の新興レーベルから登場したシンガポールの5人組。しっとりとスモーキーな女性ヴォーカルがジャジーに揺らめき、メンバーの各々のインプロヴァイズが品良く小粋に展開される、ジャズ成分多めのネオ・ソウルを鳴らす。そんなラウンジーな耳当たりの良さもありつつ、ドラムンベース調の"Barbwire Tree"などで聴かせる、ルーツやグラスパーあたりを彷彿とさせる鋭いサウンドにもハッとさせられる。
bounce (C)池谷昌之