The American Dream Died

NYCハードコア・シーンのベテラン、アグノスティック・フロント。1983年発売のEP『UNITED BLOOD』、そして1984年の『VICTIM IN PAIN』で音楽シーンに衝撃を与えた彼らは、30年間に亘りシーンの顔役として、NYCハードコア・シーンを形成・発展に大きな役割を果たし、また大きな影響を与えてきた。

その彼らが通算11作目となるスタジオ・アルバムをリリース!!『THE AMERICAN DREAM DIED』と名付けられたアルバムは、ともするとここ最近の彼らの中で最もアグレッシヴな作品になるやもしれない。クロスオーヴァーからプロト=グラインドコア、OIパンクまで、本作には全てのアグノスティック・フロント・ファンが待っていたであろう、全ての時代のアグノスティック・フロントを盛り込んだ1作となっている。

ヴォーカルのロジャー・ミレットもこう力説する:「バンドも俺も、ここまで自信と熱意をアルバムのリリースに感じることは久しくなかった。ここには怒りと憤怒、そして率直な気持ちが揃っている――いずれも傑作には必要不可欠な要素だ!レコーディング・セッションは濃すぎるぐらいに濃密で、それが全て結果に表れている!」

パンクの中でも一際極悪なサウンドを繰り出し、「ハードコア」というジャンルの誕生に大きな役割を果たした彼らの、アグレッシヴなドラム、火を噴くギター、ドライヴしまくるベースにノンストップのシャウト・・・その全てが未だ健在である。荒れたストリートで育ち、友人たちが殺される事態にも瀕し、さらにメンバーの逮捕によるバンド存続の危機など、実生活でも順風満帆とは程遠いリアルでハードコアな経験をしてきたアグノスティック・フロント。数々のハードコア、パンクの伝説的バンドが伝説として歴史の一頁になっていく中、彼らが21世紀の今でもシーンで雄叫びを上げていること、それこそが重要なのである。

MADBALLなどを手掛けたFreddy Cricienをプロデュースに迎え、H20、ATREYU、DEATH BY STEREOなどを手掛けたPaul MinerとともにBUZZBOMB STUDIOでレコーディングされた『THE AMERICAN DREAM DIED』でアグノスティック・フロントは、「ハードコア・フォー・ライフ」のスローガンを掲げ、自分たちが未だに剃刀のように切っ先鋭く、シーンに切り込んでいけることを証明するのである。

The 11th studio long-player from the veteran New York hardcore unit, The American Dream Died opens with a barrage of sirens (both of the air raid and police varieties) before launching fists first into the beefy title cut. The condemnation of greed and corruption is a hardcore punk pantry staple, but here it is well-timed, as the 15-track album (which clocks in at just over 25 minutes) arrives in the aftermath of a flurry of high-profile police brutality cases and an overall malaise regarding governmental infrastructure. Songs like "Social Justice," "No War Fuck You," and "Police Brutality," the latter with its none too subtle, N.W.A-inspired chant of "FTP," manage to transcend the generic outrage that their "a little too on the nose" titles would suggest through sheer sonic tenacity. Agnostic Front has always championed both the fringe dwellers and the everyman, and the band's blue collar roots seep into every palm-muted note and weathered snarl like mink oil into an old combat boot. That penchant for pairing menace with working class soul is best exemplified by the rousing "Old New York" (which opens with a well-placed Travis Bickle-delivered Taxi Driver snippet), a pit-inducing, head-kicking, old-school punk singalong that laments "The greatest city of them all, but it just don't feel the same, I miss the old New York." It's a fitting sentiment for a band that's in their third decade of sticking it to the man, and while Agnostic Front may be feeling a tad more sentimental these days, and are undeniably a little long in the tooth, they've lost little in the way of bite. ~ James Christopher Monger