The Longest River

英国フォーク/シンガーソングライター・シーンから、綺羅星のような麗しの女性アーティストが登場した。彼女の名はオリヴィア・チェイニー。ロンドンを拠点に活躍している、ここ数年密やかに、しかし着実に注目を集めているマルチ・インストゥルメンタリストである。

2013年、BBC RADIO2 FOLK AWARDSで2部門にノミネートされ、ノンサッチと契約した彼女。ZERO7やAlasdair Robertsなどとの共演や、自主制作のEPやライヴを通して、少しずつ注目を集めてきた中で、待望のフル・アルバムをリリース!レコーディングは伝統あるRAKスタジオで、ブライアン・イーノとのコラボレーションで知られるレオ・アブラハムスをプロデューサーに、そしてブエナ・ビスタ・ソシアル・クラブやサンディ・デニーなどを手掛けたジェリー・ボーイズをエンジニアに迎え、制作された。

本デビュー・アルバム『THE LONGEST RIVER』には、彼女が評価されるきっかけとなった「The King's Horses」や「Swimming In The Longest River」など、オリヴィア自身による楽曲がほとんどを占めるが、ノルウェーのジャズ・アーティストのSidsel Endresenの「Blessed Instant」や17世紀、バロックの時代の作曲家Henry Purchellの「There's Not A Swain」、20世紀のチリの作曲家Violetta Parraの「La Jardinera」、さらにスコットランドのフォーク・シンガーAlasdair Robertsの「Waxwing」といった、彼女の豊かな音楽性を感じさせる、幅広いジャンルと時代のカヴァー・ヴァージョンも収録されている。

ロイヤル・アカデミー・オブ・ミュージックを卒業し、父親のレコード・コレクションや演奏を通じて、ボブ・ディランやフェアポート・コンヴェンション、バート・ヤンシュを知り、自らもギターを演奏するようになったオリヴィア。そんな彼女について、ニューヨーク・タイムズはこう言い表している「古の歌であろうと、自分の歌であろうと、ミス・チェイニーは、それらを一様に狂騒的で直接的なドラマへと変容させ、聴くものがフレーズや曲の抑揚の一つ一つまでじっくりと耳を澄まさなければならない理由を与えるのである・・・失われた愛や非情な運命についての歌が持つ、純粋さ、緊張感、気品や哀しみの伝統を、彼女の声は受け継いでいるのだ。ミス・チェイニーの根幹には中世の音楽からジョニ・ミッチェルまで、過去の音楽が流れている。しかし彼女は、彼女らしく静かにラディカルなのである」

2015年初めにニューヨークで開催されたノンサッチ・レコーズの50周年記念ライヴで、クロノス・カルテット、ナタリー・マーチャント、リアノン・ギデンズといったアーティストと同じステージに立った彼女。そのショウでの彼女に大層感心したロバート・プラントは、その翌週に控えていたニューヨークはBAMでの自身のライヴに彼女をオープニング・アクトに起用することを決めたという。

英国フォーク・ミュージック最高の声を持つ一人と呼ばれる、過去と現代を繊細な歌声で繋ぐ、綺羅星のような麗しの才媛、オリヴィア・チェイニー。静かに、そして激しく人々の心を揺さぶる彼女の歌がいよいよ世界に届く。

Olivia Chaney is being hailed as the new heroine of folk music in her native England, and one listen to her first full-length album, 2015's The Longest River, makes it clear she's everything she's cracked up to be -- a superb singer, a gifted multi-instrumentalist, a talented songwriter with a clear and distinct point of view, and an insightful interpreter of the work of other tunesmiths. At first glance, The Longest River recalls the work of Sandy Denny, mainly in the strength and clarity of Chaney's voice and her ability to sound determined and vulnerable at once. However, as much as Chaney has clearly studied Denny and the major U.K. folk acts of the '60s and '70s, she's found a voice of her own that embraces folkie tradition, the key figures in the golden age of singer/songwriters, and a lyrical worldview that's clever and compassionate but unblinkingly honest at the same time. Chaney navigates the tricky paths of love and eros ("Swimming in the Longest River"), recalls a less than successful sojourn in New York ("Imperfections"), and casts a sharp eye on mismatched relationships ("Too Social," "Holiday") as she sings in a manner that's lovely but too pointed in her observations to be simply pretty; Chaney's instrument somehow puts her characters into sharp relief rather than spraying a polish over their faults. She handles most of the instruments on The Longest River, confirming she's a sure hand on guitar, harmonium, piano, and synthesizers (though none of the keyboards here sound electronic), and Leo Abrahams (who co-produced the album with Chaney) and Jerry Boys (the veteran engineer who has worked with many of the British folk acts who informed Chaney's approach) have made The Longest River sound rich but spare at the same time, putting the focus on the artist and letting nothing else get in the way. If this album has a flaw, it's a bit too severe at moments, presenting Olivia Chaney with a folkie purity that sometimes fails to acknowledge the eclectic range of her work. But ultimately, The Longest River is a brave album in which Chaney presents her music without filters, and reveals herself as a major talent who embraces the past and present with confidence and remarkable skill. In short, she really is that good. ~ Mark Deming

UKフォーク・シーン最高の歌声と評価される女性シンガー・ソングライターのメジャー進出作。透明感と気品のある歌声、ピアノだけでなくギターやハーモニウムでも奏でられるクラシック音楽的で崇高なメロディー──そこから過去と現在を繋ごうとする強い意志も感じられる。自作曲以外にシッツェル・アンドレセン(ノルウェーのジャズ・アーティスト)や、ヘンリー・パーセル(バロック時代の作曲家)の曲にも挑戦。
bounce (C)内本順一