Glitterbug

リヴァプール出身の3人組、ザ・ウォンバッツ。全英3位となった2011年の前作『THIS MODERN GLITCH』から4年、待望のニュー・アルバムが発売!

『GLITTERBUG』と名付けられた新作のテーマはずばり「ロサンゼルス」。バンドのメイン・ソングライターでもあるマシュー・マーフィーは、ロサンゼルスに滞在した時、華やかさと不安が入り混じった街の雰囲気からインスピレーションを受けたという。そして彼は、ロサンゼルス出身の女性との喧噪に溢れた恋愛という架空の物語についての曲を作ろうと思い立ったのである。

「自分が創り上げた架空のイメージ」からスタートした曲作りは、マシューがLAに行くたびにどんどん膨らんでいき、結果仕上がったアルバムには「LAのみならず、どこの大都市も取り囲んでいる、嫉妬や苦闘、見せかけや不安、恐れなどが描かれている」という。またサウンド面でもこれまでと少し異なったプロセスで制作されたという。ほとんどの楽曲は、まずリヴァプールでベースとトッドとドラマーのダンがバッキング・トラックを作り、それを土台としてロサンゼルスかロンドンにいるマットがギターやピアノで曲を要素を乗せ、それをバンドで仕上げていったという。そこに大きな役割を果たしたのが、プロデューサーのマーク・クルー(バスティーユなど)。彼のスタジオでセッションを行うことによって、ザ・ウォンバッツは、バラバラに作り上げた楽曲をこれまでにない強力なものに叩き上げていくことができたのだった。

アルバムからは既に先行シングルとして2013年に「Your Body Is A Weapon」がリリース。この楽曲は、BBC RADIO1のDJだったZane Loweで初オンエアされ、"100 Hottest Records Of The Year"にも選出されている。また続くシングル「Greek Tragedy」もBBC RADIO1の"Track Of The Day"とXFMの"Record Of The Week"に選ばれている。

ロサンゼルスをテーマにしたとしても、ダンサブルでエレクトロなメロディーが溢れるザ・ウォンバッツのキラキラしたポップ・サウンドは健在。いや、ロサンゼルスをテーマにしているために、より煌びやかに、エレクトロでダンサブルになっていると言ってもいいかも知れない。「一般的に一作目は運、二作目は反発、そして三作目は自分たちを定義づけるアルバムになると言われている。最初の2作を誇らしくと思うのと同じぐらい、この『GLITTERBUG』がザ・ウォンバッツを定義づける作品になると思っているよ」そうマシューが語るように、この自信の3作目は、まさしくザ・ウォンバッツ・サウンドがどういったものであるのか――それを表すアルバムになるであろう。

Following up the group's literate, giddy 2011 effort, This Modern Glitch, Britain's Wombats return with their equally euphoric and lyrically pointed third full-length album, 2015's Glitterbug. Still centered on lead singer/songwriter/keyboardist/guitarist Matthew Murphy along with bassist/keyboardist/vocalist Tord Overland-Knudsen and drummer/vocalist Daniel Haggis, the Wombats make an immediately infectious, skillfully polished brand of '80s-influenced synth pop that also manages to weave in the energy of '90s cool Britannia as well as the wry, often humorous social commentary of bands like the Kinks. Working with producer Mark Crew, who previously helmed Bastille's Bad Blood, the Wombats build upon the buoyant, dance-oriented vibe of This Modern Glitch, honing their sound into a tight, glossy sheen that hints at the bombastic new wave productions of '80s bands like Tears for Fears, while also fitting nicely alongside more contemporary releases by acts like the Killers and the 1975. Musically, the songs on Glitterbug are as catchy as anything they've done previously, and the group's layered, kinetic productions perfectly showcase Murphy's resonant, insistent croon. However, what sets the Wombats apart from their danceclub-minded brethren are Murphy's distinctive lyrics. Much like the Kinks' Ray Davies in the '60s or Pulp's Jarvis Cocker in the '90s, Murphy brings a sharp-witted party monster's eye for spilling the details of crazy relationships and the full-tilt boozy adventures of urban twentysomethings. In "Greek Tragedy," he sings "We're smashing mics in karaoke bars/You're running late with half your makeup on." Similarly, in "Give Me a Try," he admits "I know that I like to let excess exceed/But I just need you in that fur coat/With only my necklace on underneath," ending with the ominously cheeky "Everything I need/Vicodin on Sunday nights/This could be worth the risk." However, Murphy's knack for poignantly juxtaposing the drive for fun with the search for meaning is perhaps best expressed on the anthemic "This Is Not a Party," in which he lists off what's going on with various single-named people at an unhinged, debauched soiree. He sings "Roxy's made the call, although her boyfriend wants to go/Jane's sprawled on the floor and I have lost all self-control." Ultimately, it's this kind of life-is-short pop energy, imbued with Murphy's well-curated sense of time and place, that helps elevate the Wombats' Glitterbug from just a one-crazy-night soundtrack to an album that might stick with you for years to come. As Murphy shouts over his laser-toned keyboard, "This is not a party, it's a hurricane." ~ Matt Collar|